林文海從福建回來的時候，帶了一身傷。不是打仗受的傷，是趕路趕的。他從福州徒步走到浙江，從浙江坐船到山東，從山東走陸路到石島，再從石島搭林家的船回澳洲。走了將近兩個月，腳上磨出了十幾個血泡，破了又長，長了又破，最後腳底板硬得像一塊鐵。他一瘸一拐地走進議事堂，把一封信放在桌上，癱在椅子上，半天沒說話。
林啟辰開啟信，是白崇年親筆。不是寫給林家的，是從福建水師提督衙門裡抄出來的。林文海花了三百兩銀子，從一個師爺手裡買到了這份抄本。信是寫給穆侍郎的，內容很簡單：“林家在澳洲的鐵廠，日產鐵千斤。若能收歸朝廷，可造槍炮無數。卑職願率水師，跨海征討，為朝廷除此心腹之患。”
林啟辰看完信，把信遞給林勰。林勰看完，臉色沉了下來。
“白崇年要跨海來打林家？”
“他做夢。”林文海在椅子上坐首了，“大清的水師，最遠的船隻能跑到南洋。澳洲比南洋還遠，他們的船到不了。到了也打不了——他們的兵一上船就暈，暈了就拿不動槍。”
“但他不會死心。”林啟辰站起來，走到海圖前，“白崇年在福建堵不住林家，就會去山東堵。山東堵不住，就會去浙江。大清的海岸線那麼長，他總能找到林家靠岸的地方。林家要做的，不是跟他躲貓貓，是讓他在大清待不下去。”
“怎麼讓他待不下去？”
林啟辰沒有回答。他看著海圖上山東石島的位置，看了很久，然後轉身對鍾大有說：“鍾大哥，你再去一趟石島。這次不是去探路，是去建據點。買地、蓋房、挖井、修碼頭。石島要變成林家在北方的大本營。”
鍾大有愣了一下。
“三少爺，石島是朝廷的地盤。林家在那裡建據點，官府不會不管。”
“官府不會管。石島那個地方，鳥不拉屎，連稅都不收。官府懶得管。林家在那裡建個村子，誰能說不行？大清哪條律法寫著不許老百姓建村？”
十月底，鍾大有帶著二十幾個人，乘“安海號”北上。船上裝了糧食、工具、種子、藥品，還有幾箱澳洲的好鐵——不是賣錢的，是送給石島村民的禮物。船從新安港出發，走西線，從英國船隊的尾部繞過去。英國人看到了，沒有攔。他們只封鎖港口，不封鎖整片海。海太大了，他們封不住。
船到石島的時候，是十一月中旬。北方己經入冬了，海面上飄著碎冰，風吹在臉上像刀子割。鍾大有在碼頭上找到上次見過的那個老人，姓林，叫林德厚，是石島村的族長。林德厚聽說林家要在石島建村子，猶豫了很久。
“鍾老闆，不是我不答應。是官府那邊，萬一知道了——”
“知道了也不怕。林家在石島建村，不是為了做生意，是為了讓林家的船有個歇腳的地方。不犯法。”
林德厚想了想，點了點頭。他在石島村東邊劃了一塊地，靠海，有淡水，離村子半里地，不礙事。鍾大有帶著人在地裡搭了幾間木屋，挖了一口井，又修了一個小碼頭。碼頭不大，只能停幾艘小船，但水深，航道也寬，大船能進。
石島據點是林家在大清的最後一顆釘子。白崇年拔了潮汕的根、拔了福建的根，但這顆釘子釘在山東，他拔不動。山東不是他的地盤，他的水師管不到這裡。
十二月初，澳洲新安城下了第一場雪。雪不大，薄薄的一層，落在城牆上像撒了一層鹽。孩子們在雪地裡跑來跑去，捏雪團打雪仗，何承德站在學堂門口，看著那些瘋跑的孩子，臉上難得的笑容。
林懷遠坐在城牆上，腿上蓋著薄毯，看著海面上英國船隊的燈火。十六艘船，十六團火光，浮在黑暗的海面上，像一串漂浮的燈籠。他數了數，還是十六艘。快一年了，英國人沒有走，也沒有打。他們在等。
“祖父，”林啟辰走上來，手裡端著一碗熱薑湯，“喝了暖身子。”
林懷遠接過碗，喝了一口，姜很辣，辣得他咳了兩聲。
“啟辰，英國人不會走的。”
“我知道。”
“他們不走，林家的船就出不去。船出不去，石島的據點就白建了。”
“不會白建。石島的據點不是用來出船的，是用來進人的。英國人的船堵得住澳洲，堵不住大清。大清的人，從石島上船，到澳洲來。英國人在海上攔不住——他們不敢攔大清的船。”
“萬一他們敢呢？”
林啟辰沉默了一會兒。
“他們不敢。大清的大炮不行，但大清的人多。英國人在廣州做生意，在大清賺銀子。他們不敢得罪大清。得罪了，他們的生意就做不成了。”
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