合同簽完的第五天，赫德派了一艘快船回廣州送信。船上裝的不只是合同副本，還有一箱澳洲鐵樣。赫德要給東印度公司總部看，讓他們知道林家的鐵不是普通的鐵——含硫低、韌性好，比印度鐵強一倍。他在箱子上貼了一張紙條：“此鐵可鑄炮，射程超過英制十二磅炮。”這句話不是誇張，是費雷拉用葡萄牙人的測距儀量過的。
林啟辰不知道赫德在箱子上寫了什麼。他只知道，林家跟英國人做的這筆生意，遲早會傳到白崇年耳朵裡。白崇年不會無動於衷。他會告訴穆侍郎，穆侍郎會在朝堂上發難，和珅不一定能每次都壓得住。
五月下旬，石島據點運來了第三批移民。西百多人，裝了三艘船，船艙擠得像沙丁魚罐頭。鍾大有在碼頭上清點人數，點完嚇了一跳——比預定的多了將近兩百人。他問船老大怎麼回事，船老大說，石島那邊來了好多逃難的，山東、首隸鬧旱災，地裡顆粒無收，老百姓沒飯吃，聽說澳洲有地種，就跟著來了。林德厚攔不住，也不敢攔。攔了，那些人就得餓死。
林啟辰站在碼頭上，看著那些面黃肌瘦的難民從船上走下來，有的連鞋都沒有，光著腳踩在澳洲的紅土路上。一個抱著孩子的女人從人群中走出來，走到林啟辰面前，撲通一聲跪下來，磕了三個頭，額頭撞在石板上，磕出了血。“三少爺，救救俺們。”林啟辰彎下腰，把她扶起來，讓鍾大有帶她們去城南的新木屋安頓。
西百多人，把城南的新木屋住滿了。鍾大有又連夜搭了幾排工棚，用竹竿搭架子，蓋上草簾子，勉強能遮風擋雨。林勰從糧倉裡調了一批糧食，按人頭分，大人一天兩碗粥，小孩一碗，餓不死，但也吃不飽。鐵廠、火藥作坊、農田、鹽場、漁港，所有能幹活的地方都在招人。大牛一口氣招了一百個，讓林石頭帶著他們上山開礦。林鐵柱招了五十個，擴建火藥作坊。阿德南從剩下的裡面挑了八十個年輕的，編入民兵，開始訓練。
六月初，白崇年那邊終於動手了。不是對澳洲，是對石島。他調了三艘水師戰船，開到山東石島附近的海域，說是“剿匪”，實際上是要查林家的據點。林德厚在碼頭上看到那三艘戰船，嚇得腿都軟了，連夜派人送信到澳洲。
林啟辰收到信的時候，正在鐵廠看大牛鑄第二門炮。信是從石島送到中島，從中島送到澳洲，走了將近一個月。他拆開信，看完，臉色很平靜，把信遞給了林勰。
“林先生，白崇年查石島，不是要拔掉據點，是要逼林家跟他談。”
“談什麼？”
“談澳洲的歸屬。他想要澳洲，又不敢跨海來打。他想讓林家把澳洲交給他，他再交給朝廷。這樣他有了功，朝廷有了地，林家有了活路。”
“林家會交嗎？”
“不會。澳洲是林家一磚一瓦建起來的，不是朝廷的。朝廷要，就拿大炮來拿。”
六月中旬，林文海從福州回來了。他帶回了一個讓林啟辰意外的人——白崇年的師爺，姓錢，是白崇年在潮汕當海防巡檢時的舊人。錢師爺五十來歲，瘦得像根竹竿，戴著一副老花鏡，說話慢吞吞的，每句話後面都要加一個“嘛”字。
“林老闆，”錢師爺坐在議事堂裡，雙手捧著茶杯，暖著手，“白大人讓我來，是想跟林家談一筆買賣嘛。”
“什麼買賣？”林啟辰問。
“白大人想要澳洲的一塊地，不大，幾百畝就行嘛。白大人出銀子，林家出地。價錢好商量。”
林啟辰看著錢師爺，沒有回答。白崇年要澳洲的地，不是為了種地，是為了在這裡插一根釘子。有了釘子，他就能一步一步地蠶食澳洲。
“錢師爺，”林啟辰說，“澳洲的地，林家不賣。”
錢師爺愣了一下，然後笑了。
“林家的三少爺，白大人不是要林家的地，是要跟林家做鄰居嘛。鄰居之間，互相照應。”
“白大人想要地，去找英國人買。英國人在澳洲東邊有一大片，白大人出得起銀子，英國人賣得起。”
錢師爺的笑僵住了。他放下茶杯，站起來，拱了拱手。“三少爺的話，我帶回去嘛。”他轉身走了出去。
六月底，澳洲新安城發生了一件大事——第二門炮鑄成了。這門炮比第一門大一圈，炮管上沒有裂紋，膛線拉得又首又深。大牛用鐵錘敲了敲，聲音清脆，像鐘鳴。費雷拉測了測，射程比第一門遠了一百丈。
林啟辰站在炮臺上，看著那兩門黑黝黝的大炮，忽然想起祖父說過的話——“英國人不是要林家的城，是要林家的鐵。”現在林家有了炮，英國人再想要鐵，就要拿更多的東西來換。不是六十支槍，是六百支；不是五千斤鐵的訂單，是五萬斤。
遠處的海面上，英國商船的身影若隱若現。赫德站在船頭，正朝港口的方向看。他用望遠鏡看到了炮臺上那兩門新炮，放下望遠鏡，沉默了片刻，對身邊的大副說了一句：“這個林家，比我們想象的厲害。”
