《我在澳大利亞成了皇帝》第93章 異邦來客(1)

作者:雙青可可·20天前

赫德再次來到新安港的時候,船上多了一個人。那人三十出頭,個子不高,但肩膀很寬,穿著一件沾滿油汙的帆布工裝,手裡提著一個鐵皮工具箱,箱子上的白漆剝落了大半,露出底下暗紅色的鐵鏽。他站在船頭,眯著眼睛看著新安城的炮臺,臉上沒有任何表情。

“三少爺,”赫德從舷梯上走下來,指了指身後那個人,“這位是詹姆斯·瓦特,伯明翰來的工程師。東印度公司派他來幫林家改進鐵廠。”

林啟辰心裡動了一下。瓦特?他記得這個名字。改良蒸汽機的那個瓦特,現在應該還在伯明翰搞他的發明。眼前這個瓦特,不知道是不是同一個人,但不管是不是,東印度公司派一個工程師來澳洲,絕不是為了幫林家。他們是想看看林家的鐵廠到底有多大本事。

瓦特的中文很差,只會說“你好”和“謝謝”。他跟著林啟辰去了鐵廠,看到那三座高爐,繞著轉了三圈,從工具箱裡拿出一把卡尺,量了量爐口的首徑,又用錘子敲了敲爐壁,側耳聽了聽回聲。他嘴裡嘰裡咕嚕地說著英語,大牛一個字都聽不懂,林啟辰替他翻譯。

“他說,林家的高爐太矮了,溫度上不去。加高五尺,一天能多出三百斤鐵。”

大牛愣了一下。

“加高五尺?爐壁撐得住嗎?”

瓦特又量了量爐壁的厚度,在紙上算了一堆數字,然後舉起五根手指。林啟辰翻譯:“他說,加高五尺,爐壁不用加厚,現在的厚度夠了。”

瓦特在鐵廠待了七天。七天裡,他畫了幾十張圖紙,把三座高爐的尺寸、角度、材料配比都算了一遍。走的時候,他把圖紙留給大牛,說了一句英語,林啟辰翻譯:“照著圖紙改,改完一天能出兩千五百斤鐵。”

大牛看著那些密密麻麻的圖紙,撓了撓頭。他不認識英文,但阿拉伯數字看得懂。那些數字不大,但每一個都寫在精確的位置上,像一顆顆釘子,釘在圖紙上,拔不出來。

赫德走的那天,在碼頭上對林啟辰說了一句話。“三少爺,東印度公司不是慈善堂。瓦特先生的工錢,每天十兩銀子,從林家的貨款里扣。”

林啟辰看著赫德,沒有猶豫。

“可以。但他下次來,要帶一臺蒸汽機。”

赫德愣了一下,然後笑了。

“三少爺,您真會做生意。”

七月,新安城發生了一件不大不小的事——城裡的第一家藥鋪開張了。掌櫃的是個從廣州來的老郎中,姓許,六十多歲,白髮蒼蒼,背有點駝,但眼睛很亮。他在廣州開了半輩子藥鋪,被一場大火燒光了家產,無兒無女,孤身一人,跟著移民船到了澳洲。

許郎中的藥鋪開在城南門裡面,一間木板房,門口掛著一塊木匾,寫著“濟世堂”三個字,是何承德寫的。藥鋪裡沒有名貴藥材,只有從澳洲山上採的草藥——治風寒的、治痢疾的、治跌打損傷的,都是許郎中自己上山採的。他採藥的時候,帶著一個竹簍,一把小鋤頭,在澳洲的荒山野嶺裡一走就是一整天。

孫文藻在記事簿上寫道:“新安城有了藥鋪,百姓有病可醫。林家不收稅,許郎中不抬價。一帖藥,三文錢。”

八月初,瓦特又來了。這次他帶了一臺蒸汽機。機器不大,只有半人高,用木箱裝著,從英國運到廣州,從廣州運到呂宋,從呂宋運到澳洲,走了將近半年。木箱開啟的時候,大牛湊過去看了看,一堆鐵疙瘩,黑乎乎的,上面佈滿了管子和閥門。

“這是什麼東西?”他問。

林啟辰走過去,看了看那臺蒸汽機,想起了自己穿越前在實驗室裡見過的那些精密機器。跟那些相比,這臺蒸汽機簡陋得像一個玩具,但在這個時代,它是工業革命的心臟。

“瓦特先生說,這是紐科門蒸汽機的改良版,燒煤,能帶動機器。”

“帶什麼機器?”

“帶鐵廠的風箱、鍛錘、水泵。有了它,就不用人力了。”

大牛不太信,但還是讓人把蒸汽機搬到鐵廠,按照瓦特的圖紙安裝。裝了三天,接上管子,點上火。爐膛裡的煤燒起來,水燒開了,蒸汽衝進汽缸,活塞開始上下運動,帶動著一個大輪子慢慢轉動。輪子轉起來的時候,鐵廠裡所有的人都停下了手裡的活,看著那個從未見過的怪物,嗡嗡地轉著。

瓦特站在蒸汽機旁邊,對林啟辰說了一句英語,林啟辰翻譯給大牛聽:“他說,這臺機器能用,但功率不夠,帶不動鐵廠的所有裝置。下次帶一臺更大的。”

大牛看著那臺嗡嗡轉動的蒸汽機,沉默了很久,然後說了一句話。

“這東西,比一百個人還厲害。”

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