火滅之後的第三天，紡織廠復工了。三千匹布燒得精光，但紡車還在，織機還在，蒸汽機還在。洪大全站在車間門口，看著工人們重新把棉線掛上紡車，看著蒸汽機的飛輪慢慢轉起來，看著第一匹新布從織機裡吐出來，他蹲下來用手摸了摸那匹布，確認它還是跟以前一樣細、一樣白，然後站起來拍了拍膝蓋上的灰，說了一句：“開幹。”
火場清理了五天。燒焦的木料被運到城外，燒壞的磚石被敲碎鋪路，灰燼被風一吹就散了。新倉庫的地基己經開始打了，比老倉庫寬了兩倍，牆基用石頭砌，牆身用磚頭壘，屋頂鋪瓦片，不鋪乾草。防火溝挖了兩尺深，繞著倉庫轉了一圈，溝底鋪了碎石子，就算是火星子濺進去也燒不起來。三十隻大木桶排成兩排，桶裡灌滿了水，每天有人檢查水位，少了就添。
鍾大有在碼頭邊上搭了一個新的巡夜棚，比原來高了一截，能看清整個倉庫區。他挑了幾個眼神好、腿腳快、不抽菸的年輕人，輪班守在棚子裡，三個人一班，六個時辰一換，夜裡不許打盹。孫文藻在記事簿上記了一筆：“布庫火後，新規立。巡夜不吸菸、不飲酒、不睡崗。違者，罰銅錢五百文。”
赫德的商船在十月底到了新安港。他從廣州來，船艙裡裝滿了從英國運來的染料和新的紡紗錠子。他下了船，看到碼頭旁邊那片正在建設的新倉庫，沉默了一會兒，然後走進了議事堂。
“三少爺，我聽說林家燒了三千匹布。”
“燒了。但新布己經織出來了。下個月就能發貨。”
赫德打量著林啟辰，他的臉上沒有沮喪，沒有焦慮，甚至沒有一絲後悔。赫德在他的位置上坐了一會兒才開口：“三少爺，火燒了三千匹布，林家還是林家。”
“火是火，林家是林家。”
“東印度公司的貨，能按時發嗎？”
“能。新布織得快，不用一個月就夠數。”
赫德點了點頭，從公文包裡取出一份新合同。“東印度公司想在廣州設一個澳洲布專賣行。林家出布，東印度公司出店鋪、出人、出貨。利潤七三分，林家七，東印度公司三。”
林啟辰接過合同，看了一遍。“七三分？上次你說的是五五分。”
“上次是上次。這次是東印度公司的新政策——扶持優質產地，讓利給供貨商。林家布好，值得讓利。”
林啟辰沒有多問。他在合同上籤了字，蓋了章。這份合同意味著澳洲布的銷路又多了一條，而且是東印度公司親自替林家鋪的路。
簽完合同後，赫德還帶來了一個訊息。“三少爺，我經過廣州的時候，聽人說方德茂在廣西上任後不太順心。廣西那邊土司多、苗寨多、地頭蛇多，跟廣東完全不是一回事。他在那邊待了幾個月，出了幾趟差，吃了不少苦頭。聽說他想調回來，託了好幾層關係都沒成。”
林啟辰沒有多說什麼。他走到窗前，看著外面那片新挖的地基，心想方德茂走錯了路。他往西走，越走越偏；林家往南走，越走越開闊。兩條路不會再有交集，方德茂也不會再回來了。
鍾大有在碼頭邊又建了一座新工棚，挨著倉庫，用來存放剛從紡織廠運來的布匹。工棚不大，但結實，西面都是磚牆，只有一扇門。他讓人在門上掛了一把銅鎖，鑰匙自己帶著。夜裡巡夜的人每半個時辰來一趟，繞著工棚轉一圈，看看門窗有沒有異常。
大牛來倉庫區領材料的時候，在那座新工棚前面站了一會兒，說：“鍾大哥，這棚子要是著了火，連個窗戶都沒有，燒起來能把人憋死在裡面。”
鍾大有一想也是，第二天就讓人在工棚的後牆上開了一扇窗。窗不大，但夠一個人鑽出去，萬一出了事能逃命。開窗的工人在牆上鑿了一個方口，安了一扇木框窗，外面刷了一層桐油，防水防風。幹活的泥瓦匠覺得鍾大有小題大做，但還是照做了。鍾大有站在工棚後面看了一會兒那扇新開的窗戶，說了一句：“多開一扇窗，少死一個人。”這件事後來被孫文藻寫進了澳洲縣的《營造規例》裡：“凡倉庫、工棚、作坊，須留安全出口。無出口者，不予驗收。”
十一月初，第一批新布裝上了赫德的商船。三百匹，比平時少了一些，但夠廣州那邊應付一陣子。赫德站在碼頭上，看著那些木箱被吊上船，轉身對林啟辰說了一句：“三少爺，明年這個時候，澳洲縣的佈會賣到印度去。”林啟辰沒有回答。他看著那艘商船緩緩駛出港口，帆布在東北風中鼓得滿滿的。海面上波光粼粼，幾隻海鷗跟在船尾上下翻飛。
他轉過身，朝紡織廠走去。蒸汽機還在嗡嗡地轉，紡車還在吱吱地響。那場火沒有燒掉澳洲縣的核心，只燒掉了幾千匹布。布沒了，可以再織；廠房塌了，可以再蓋。只要火還在轉，煙還在冒，澳洲縣就還是澳洲縣。
