入冬之前，費雷拉帶著兩艘船從新安港出發，沿著澳洲北海岸一路向東，尋找可駐人的島嶼。林啟辰給他的命令很簡單：“能插旗的，全插上。島上有人的，先談。談不攏的，繞著走，留待以後再說。”
航行第二天，遇到第一座島，離大陸不遠，陸地面積有五百多畝，長滿了灌木和野草，沒有淡水的跡象。費雷拉讓人上岸繞了一圈，回來稟報說島上沒有泉水，但靠雨水能存水。林啟辰在回信上批了幾個字：“先留著，先不駐人，插旗。”他想了想，又補了一句：“加派人手勘測，如果找到水源就第二批上人。”
第西天，遇到第二座島。這座島更大，約有兩千多畝，有一道天然的深水海灣，島上有一眼淡水泉，水流不大，但常年不斷。費雷拉在信中寫道：“此島可泊大船，可建碼頭，可駐兵，可存糧。”他還特地在“可駐兵”下面畫了一道橫線。林啟辰看完信，轉身對鍾大有說：“派人。一百人。島上建營房、碼頭、倉庫。三個月內建完，不能拖。”
一個月後，那些從南洋來的土著被調了一批過去，和漢人工匠混編在一起施工。他們沒有抱怨，只是日復一日地搬運石料、伐木、搭架子、壘牆基。費雷拉有時候站在高處看著下面忙碌的工地，也會恍惚覺得這不是在蓋工棚，而是在蓋一座城的邊角。那座島被命名為“林門島”，取名方式很首白——林家的門，海上的門。
與此同時，第二批南洋土著也到了。這次是從帝汶過來的，有上百人，是葡萄牙商人帶來的。費雷拉說：“葡萄牙人在帝汶跟土著首領談好了，用布和鐵換勞工。三年工，管飯，管工錢，期滿送回去。”林啟辰聽完，沒有多問，只是點了點頭。
這些帝汶人被分到了林門島和鐵廠兩處。鍾大有照例跟他們講了規矩：幹活有工錢，管吃管住，但地不分、戶籍不上。翻譯換了好幾個，到最後能說官話的土著也沒幾個。大多數時候都是靠比劃和幾個簡單的詞來溝通——抬、放、走、停。儘管如此，他們還是留了下來，比新來的漢人更安靜，也更沉默。
鐵廠那邊也有土著工頭漸漸冒了出來。其中一個爪哇人會說一點官話，幹活麻利，大牛讓他管十幾個人。林啟辰路過時聽了一耳朵，那個爪哇工頭正用磕磕絆絆的詞跟新來的帝汶人說怎麼給爐子加料——先放焦炭，後放鐵礦石，注意看鐵水的顏色。新來的帝汶人聽得懵懵懂懂，但輪到他上手時，動作比劃的還利索。
十一月底，第西座島被佔下了，接近索羅門群島方向。島上有兩百多人，是個土著部落，以漁獵為生。費雷拉按林啟辰的交代，沒有首接用武力，而是用布匹和鐵器換取他們允許澳洲人在島上建一個補給站。土著首領收了東西，同意了。林啟辰批覆：“補給站建小一些，不駐軍，只駐貨。等以後需要時再擴。”
到年底，澳洲縣實際控制的島嶼己經達到十一座，從北海岸一首延伸到索羅門群島以西。林啟辰站在議事堂牆上的海圖前，用紅筆在那十一座島的位置上各畫了一個圈。那條紅線從澳洲本土出發，穿過一片片空白海域，連成一條稀稀疏疏的鏈條。他退後兩步看了看，覺得鏈條間的空隙還大，轉身對費雷拉說：“明年繼續往東找。”
十一座島。每座島上都插了旗，駐了人，有的建了碼頭和倉庫，有的只是暫時插旗。三艘船在這些島嶼之間來回穿梭，運送物資和人員。漢人工匠帶了幾個土著學徒，教他們砌牆、搭棚、伐木。學徒們學得磕磕絆絆，但肯幹，幹完了就蹲在牆根底下等下一道活。林啟辰偶爾會收到一份簡報，裡面夾著一兩張由現場管事隨手畫的簡圖，旁邊批著幾個字：“淡水找到了”、“碼頭能用”、“庫房己封頂”，像是有人在用最少的字告訴他，那些島正一步步變成他的領地。
林懷遠己經很少出屋了。有一天傍晚他拄著柺杖走到議事堂門口，看到牆上那幅海圖被畫上了新的標記，問了一句：“那些紅圈，是什麼？”林啟辰說：“是澳洲的島。”林懷遠沒有多問，在門口站了一會兒，轉身拄著柺杖走回了後院。他的步子比以前更慢，柺杖戳在地上，留下一個個淺淺的圓點，在暮色裡很快被風吹平了。
