1912年冬底。
大清國徹底成了歷史名詞，可這天下並沒有像老百姓期盼的那樣“天下太平”。
北方的袁項城坐穩了臨時大總統的位子，手裡的北洋六鎮磨刀霍霍；而南方的同盟會，在經過一系列複雜的政治博弈後，正式改組為“國黨”，準備在即將到來的第一屆國會大選中，用選票和憲法把這頭北洋猛虎關進籠子裡。
楊樹浦，李氏重工的地下二層軍工車間。
這裡的空氣依然渾濁，混合著機油、硝煙和金屬切削的焦糊味。
“滋——咔嚓！”
一臺剛剛從美利堅弄來的、換裝了鎢鋼刀頭的高精度車床正在高速運轉。
堅硬的鉻鉬合金鋼在刀尖下發出一陣陣令人牙酸的尖嘯，銀白色的鐵屑如雪花般飛濺，掉在防滑鐵板上，散發著炙熱的溫度。
李策穿著一身沾了些許油汙的工裝，戴著護目鏡，正專注地檢查著剛剛下線的一批李氏步槍的槍機閉鎖塊。
“李先生，這機器的轟鳴聲，聽起來真是讓人提氣啊！”
一個溫潤儒雅，卻透著掩飾不住的興奮和疲憊的聲音，穿透了車間的噪音。
李策摘下護目鏡，轉過身。
來人正是宋教仁。
這位剛剛在南方各省奔走呼號、為國黨競選立下汗馬功勞的政治明星，此刻正穿著一件有些顯舊的青色長衫，在李銳的陪同下，走進了這間戒備森嚴的地下兵工廠。
他的眼窩深陷，臉頰消瘦，顯然是連日來的舟車勞頓和高強度演講熬壞了身體。但他那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿燃燒著一團永遠不會熄滅的火焰。
“遁初兄。”
李策將手裡的槍機扔進零件框，發出“噹啷”一聲脆響。他用抹布擦了擦手，迎了上去。
“你現在可是全天下風頭最盛的大人物，未來的內閣總理。怎麼有空跑到我這又髒又破的地下室來吸煤煙？”
“李先生又在拿我開玩笑了。”
宋教仁苦笑一聲，看著周圍那一排排正在組裝的重機槍和迫擊炮。
幾十個赤著膀子的工人，正揮舞著大錘，將燒紅的鋼板鉚接在卡車底盤上，火星西濺，照亮了他們滿是汗水和堅毅的臉龐。
一種極其粗獷、充滿原始暴力美學的工業氣息，撲面而來。
“如果不是當初李先生的支援，哪裡有今天的民國？哪裡有我宋某人站在這裡競選的機會？”宋教仁由衷地感慨，“每次看到這些國之重器，我這心裡，就覺得踏實。”
“踏實？”
李策不置可否地笑了笑，做了一個“請”的手勢，帶著宋教仁穿過喧鬧的車間，來到了一臺正在組裝的水冷重機槍前。
“遁初兄這次來上海短暫停留，看你這滿面紅光的樣子，大選的事情，很順利？”李策一邊檢查著機槍的帆布彈鏈，一邊漫不經心地問道。
提到大選，宋教仁臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是一種極度的自信和一種難以掩飾的狂熱。
他猛地挺首了身體，雙手在身前揮舞，那是在描繪宏偉藍圖時特有的激動。
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