徐城，歷來為兵家必爭之地，素有“五省通衢”之稱。
此時，這座古城外圍的平原上，正上演著一場毫無懸念的、甚至可以說是單方面屠殺的慘烈戰鬥。
夏日的驕陽毒辣地炙烤著這片被炮火反覆犁過、散發著刺鼻硝煙和濃烈血腥味的大地。原本綠油油的農田，早己變成了坑坑窪窪、泥水橫流的廢墟。
“轟——！”
“轟隆隆——！！！”
幾發75毫米口徑的克虜伯山炮炮彈，帶著尖銳的破空呼嘯，狠狠地砸在了南方同盟軍那條簡陋得令人髮指的散兵坑防線上。
巨大的爆炸掀起十幾米高的泥柱，伴隨著殘缺不全的人體碎塊和斷裂的步槍零件，像是一場血肉的雨，劈頭蓋臉地澆在那些還活著的南方軍士兵身上。
戰壕裡，積水混合著鮮血，沒過了膝蓋。
一個滿臉黑灰、只剩下一條胳膊的年輕南方軍連長，正用牙齒咬開繃帶，胡亂地在殘肢上纏了兩圈，然後絕望地一頭扎進泥水裡，躲避著頭頂那密集得像蜂群一樣的機槍子彈。
“頂不住了！標統大人！咱們的一個營，就剩下不到八十個能喘氣的了！北洋軍的炮太猛了！”
連長衝著不遠處一個同樣滿身泥汙的長官嘶啞著嗓子哭喊。
“沒有重機槍！沒有大炮！咱們這漢陽造，連人家的毛都摸不著啊！退吧，再不退，兄弟們就全死在這兒了！”
那位標統緊緊攥著手裡那把己經打空了子彈的駁殼槍，指關節捏得發白，眼珠子紅得像要滴出血來。
他猛地探出頭，看了一眼陣地前方。
一千米外。
那是北洋軍王牌第五師的陣地。
這支由袁項城親手用銀子和德意志教官喂出來的精銳部隊，無論是裝備還是士氣，都處於絕對的巔峰狀態。
他們甚至連像樣的戰壕都沒有挖，就那麼大喇喇地在平原上展開了陣型。
“咚！咚！咚！”
那是幾千雙鋥亮的牛皮軍靴，踩在硬實的泥土上發出的整齊劃一的腳步聲，沉悶、壓抑，彷彿連大地都在這股軍威下顫抖。
北洋軍計程車兵們穿著筆挺的土黃色軍服，肩上扛著清一色的德制毛瑟步槍，刺刀在陽光下閃爍著令人膽寒的銀光。
他們排成了三道密密麻麻、如同城牆一般的“散兵線”——這其實不過是十九世紀歐洲“排隊槍斃”戰術的一種變種，但在對付缺乏自動火力的軍閥部隊時，這種密集衝鋒所帶來的心理壓迫感，是極其恐怖的。
在步兵方陣的兩翼，是十幾挺架在輪式推車上的馬克沁重機槍，正瘋狂地噴吐著火舌，將南方軍的陣地死死地壓制著。
而在最後方的高地上，克虜伯山炮陣地正在有條不紊地進行著延伸射擊。
這簡首就是碾壓。
“不能退！徐城要是丟了，江北就全完了！長江天險就成了北洋軍的後花園！”標統絕望地一拳砸在沙袋上，“督軍下了死命令，人在陣地在！跟他們拼了！”
然而，這聲悲壯的怒吼，在絕對的火力代差面前，顯得如此蒼白無力。
……
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