風波過後，上海灘的茶館、酒樓裡，關於李家服軟交稅的訊息，像長了翅膀一樣傳遍了十里洋場。
那些原本被李策的機槍大炮嚇破了膽的舊軍閥殘餘和買辦們，此刻一個個像是過年一樣，在暗地裡彈冠相慶。
“哎喲喂！這李老闆也就是個紙老虎啊！在洋人面前橫，在北洋大兵面前還不是乖乖交了保護費？”
“就是！什麼工業巨頭，到頭來還是個商人！袁大總統這招‘中交票’可是掐住了他的命門，看他能撐幾天！”
嘲笑聲、譏諷聲，此起彼伏。
但對於這些流言蜚語，楊樹浦的李家工廠卻出奇的安靜。
安靜得像是一座正在積蓄力量的活火山。
李氏實業總辦大樓，那間掛著厚重窗簾的會議室裡，氣氛卻比外面那溼冷的空氣還要緊張百倍。
李策坐在長條桌的盡頭，手裡拿著一根紅藍鉛筆，正在一張巨大的、標滿了南方各省糧店、布莊分佈圖上畫著圈。
“東家。”
坐在他對面的，是一位穿著洗得發白的長衫、戴著黑框眼鏡的中年人，那是從南方軍政府暗中派來的密使，名叫陳其美。
他雖然極力掩飾，但眼神中依然透著一股子焦急和不解。
“我們南方軍政府雖然在金陵穩住了陣腳，但現在國庫空虛，急需軍費。您這邊不僅不借給我們現大洋，反而……反而下令您旗下的所有產業，全面接受北洋政府那種擦屁股都嫌硬的‘中交票’？”
陳其美猛地站起身，雙手撐在桌面上，語氣有些激動。
“李先生，您這是在資助袁賊啊！您知不知道，他現在就是在用這種廢紙，瘋狂地搜刮民脂民膏，用來購買軍火，準備隨時南下撲滅我們好不容易燃起的共和之火？！”
“您這樣做，究竟是何用意？難道您真的要向北洋政府低頭嗎？”
面對陳其美的質問，站在李策身後的李銳冷哼了一聲，手按在腰間的槍套上，牛眼一瞪。
“姓陳的，你少他孃的在這兒扣大帽子！咱們李家家做事，還輪不到你們南方政府來指手畫腳！要不是我們東家在金陵城外那幾炮，你們現在早他孃的去見閻王了！”
“大哥，不得無禮。”
李策淡淡地開口，聲音不大，卻讓李銳乖乖地閉上了嘴。
他放下手中的紅藍鉛筆，抬起頭，看著憤怒不解的陳其美，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“陳先生，稍安勿躁。”
“我李某人做生意，向來不看臉色，只看利潤。”
“既然袁大總統這麼喜歡印錢，那我就幫他一把，讓這錢，流得更快、更廣一些。”
陳其美愣住了，“幫他？您這是什麼意思？”
李策沒有首接回答，而是從抽屜裡拿出一張花花綠綠的、面值十塊大洋的“中交票”，用手指輕輕彈了彈，發出清脆的響聲。
“陳先生，您覺得，這東西，憑什麼能當錢用？”
“當然是因為有朝廷……哦不，有北洋政府的信用背書！”陳其美毫不猶豫地回答，“老百姓相信它能隨時去銀行兌換成真金白銀！”
”。對得說“
。利銳般鋒刀如得變間瞬神眼，頭點了點策李
”？呢了洋大出不換，紙張這，現發然突姓百老，果如那“
。狂瘋過太法想這得覺又但，麼什了住抓乎似他，下一了收地猛孔瞳的其陳
”？兌……說是您“
”……裡庫金的們他，款借的人洋有還，收稅的關海著握裡手府政洋北？能可麼怎這，是可“
”！了空掏被就早，庫金的們他“
。發間瞬迫的域全控掌子那，上面桌在撐手雙，起站地猛策李
”！底無個那了進填都子銀兩一後最的裡庫國把經己城項袁，鎮六洋北住穩了為，義起昌武鎮了為“
”！子殼空個是全完！到不都一連金備準，票中的行發在現他“
”……貨售價平還至甚，票中接開公莊布、店糧的下旗我讓以所之我“
。酷冷的忍殘乎近種一著爍閃中眼的策李
”！裡手的姓百老個一每湧，度速的快最以，樣一水洪像，紙廢些這讓要是就“
”！子片紙這賺去地命拼都，用好子片紙這得覺都，人的有所下天這讓要我“
”？嗎紙廢堆一了收也不您那……是可“，麻發皮頭得聽其陳
”。碼籌是，的收我“
。口一了喝茶的涼經己起端，上子椅回坐策李
”。生先孫告轉去回您，生先陳“
