聾老太使了個眼色，易中海點點頭，讓一大媽去開門。
一大媽開啟院門，外面站著兩個年輕工人，穿著軋鋼廠的工作服，臉上有些緊張。
「同志，您找誰？」一大媽問。
「我們找傻柱，」一個工人說，「他是我們食堂的廚子，兩天沒去上班了，我們來問問。」
「傻柱啊，」一大媽裝模作樣地說，「他這兩天沒在家，我們也不知道他去哪兒了。」
「沒在家？」另一個工人問，「那他什麼時候出去的？」
「前天早上就出去了，」一大媽按照聾老太教的說，「說是去辦點事，很快就回來。結果一直沒回來，我們也不知道他去哪兒了。」
兩個工人面面相覷。這算什麼回答？辦事去了？辦什麼事？去哪兒了？
「那……他有沒有說去哪兒？」一個工人又問。
「沒有，」一大媽搖頭，「他就是個悶葫蘆，什麼事都不跟我們說。」
兩個工人沒辦法，只好說：「那等他回來，讓他趕緊去廠裡上班。再不去，就要開除了。」
「好好好，一定轉告。」一大媽連聲答應。
送走兩個工人，一大媽關上門，回到聾老太屋裡。
「走了，」她說，「按老太太教的說的，他們沒起疑。」
屋裡四個人鬆了口氣，但心裡的石頭沒放下。傻柱回不來了，這事遲早瞞不住。萬一廠裡真報警，工地安一查，再查到傻柱失蹤，肯定能聯想到一起。
到時候，他們就完了。
「老太太，」易中海開口，「這事……怕是不好瞞。」
聾老太看了他一眼：「不好瞞也得瞞。你們記住了，傻柱是自己出去的，去哪兒了不知道。其他的，一概不知。誰要是說漏了嘴，連累的就是全院的人。」
她這話說得狠，三個人都低下了頭。
是啊，現在他們是一條繩上的螞蚱，誰也不能出賣誰。
軋鋼廠食堂，老馬聽完兩個幫廚的彙報，眉頭緊鎖。
「傻柱家裡人也不知道他去哪兒了？」他問。
「不知道，」一個幫廚說，「他家裡人說，他前天早上出去辦事，一直沒回來。問他辦什麼事，也不說。」
老馬心裡那點不祥的預感更強烈了。辦事？辦什麼事能兩天不回來？連個訊息都沒有？
他想了想，又去了李懷德的辦公室。
「李廠長，問過了，」老馬說，「傻柱家裡人也不知道他去哪兒了，就說他出去辦事，一直沒回來。」
李懷德正在看招待選單，聽到這話，抬起頭：「辦事？辦什麼事？」
「不知道，」老馬搖頭，「他家裡人也說不清楚。」
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