望月櫻子在那間祠堂裡跪了很久。
她終於抬起了頭。
額前的髮絲被淚水和汗水黏在顴骨上，她沒有去撥開，只是把橫在膝頭的那把短刀拿起來，拇指抵住刀鐔，輕輕推開了一線。
刀刃在殘餘的燭光裡泛出一道窄窄的冷光。
她看著那道冷光，瞳孔裡映著刀刃的輪廓，然後合上刀鞘，把短刀插進了腰間的帶子裡。
她從蒲團上站起來，膝蓋因為長時間的跪坐而發麻，她站直的時候身體微微晃了一下，伸手扶住了牌位桌的邊沿，指尖在木質的桌面上按出幾個淺淺的凹痕。
她深吸了一口氣，然後撥出來，胸口的那團堵滯感稍微鬆動了一些。
她轉身推開祠堂的門，暮色從門外湧進來，把她整個人裹進了一層灰紫色的光裡。
她沿著走廊往回走，步伐比早晨的時候穩了一些，每一步都踩在木地板的接縫處。
她穿過正廳，穿過前院，走進西廂一間掛著竹簾的房間。
房間裡沒有點燈，暮色從竹簾的縫隙間漏進來，在地板上投下細密的橫紋。
房間裡有三個年輕女人，分別跪坐在房間的三個角落，每個人的面前都放著一把短刀，刀鞘擱在膝頭左側，刀柄朝右。
最左側那個叫菊乃，圓臉，眼睛大而黑，睫毛濃密，嘴角微微上翹，即使不笑的時候也帶著三分甜意。
她跪坐的姿勢比其他兩個人更鬆弛一些，後腰微微弓著，左手的指甲修剪得圓潤光滑，在暮色裡泛著一層淡粉色的光澤。
中間那個叫松子，臉型比菊乃窄長，顴骨略高，嘴唇薄而緊，抿成一條几乎沒有弧度的直線。
她的坐姿是最端正的，腰背挺直，雙手平放在膝頭，指尖併攏，掌心朝下，呼吸淺而勻，胸膛幾乎沒有起伏。
最右側那個叫梅子，個子比前兩個都矮一些，肩膀窄，脖頸細長，下巴尖尖的。
她的眼睛是三人中最小的，但目光最沉，像一汪深水錶面結了冰，看不到底下的暗流。
望月櫻子走進房間的時候，三個人的目光同時落在她臉上，又從她臉上移到她腰間那把短刀上，然後又移回她臉上。
她在房間中央站定，腳下的榻榻米是新的，草蓆的清香混著暮色裡浮動的塵土氣味，在空氣裡慢慢散開。
她沒有跪坐，就那樣站著，目光從左側掃到右側，在每一張臉上停了一瞬。
她開口了，聲音不高，但在安靜的房間裡像一塊被投入深井的石頭，落底時發出的迴響在四壁之間彈跳了好幾次才消散：「我要報仇。」
三個字說出口之後，她停了一下，喉結上下滾了一次。
菊乃是第一個動的，她原本鬆弛的後腰在那一瞬間挺直了，圓臉上的笑意完全褪去。
她雙手撐住榻榻米，額頭低下去，幾乎觸及地面：「願為閣下赴死。」
松子沒有低頭，她的目光依然落在櫻子臉上，但雙手從膝頭移開，平放在身體前方的榻榻米上，身體微微前傾，脊背彎出一道弧度：「願為閣下赴死。」
梅子最後一個開口，她的聲音比其他兩個人更輕更細，但每一個字都清晰：「願為閣下赴死。」
三句話在空蕩的房間裡疊在一起。
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