歌舞伎町的午後，陽光從竹簾的縫隙裡漏進來，在地板上投下一道道細長的亮紋，像被梳子梳理過一遍的光線。
菊乃和松子穿過大廳側面的走廊，推開後門，走進外面那條窄巷，門軸發出輕微的摩擦聲，在安靜的午後格外清晰。
菊乃走在前面，步伐比平時快一些，和服的衣襬在她腳踝處輕輕擺動，松子跟在她身後兩步的位置，步伐勻稱，目光在巷口兩側快速掃過，確認沒有人跟蹤，然後拐進了另一條更窄的巷道。
兩人在一棟灰白色的木樓前停下來，門楣上掛著一塊褪了色的木匾，刻著「竹內」兩個字，漆皮剝落了大半，字跡模糊。
菊乃抬手在門板上叩了三下，力道輕而勻，門開了一條縫，露出一隻眼睛，瞳孔在昏暗的光線裡像一枚被水浸過的石子，然後門被拉開了，側身讓開一條窄窄的通道。
兩人側身閃進去，門在身後合攏，走廊裡的光線比外面暗得多，只有盡頭一盞紙燈籠亮著，橘黃色的光在牆面上投下一圈柔和的光暈，空氣中瀰漫著陳舊的木料和線香混合的氣息。
望月櫻子坐在正廳中央的榻榻米上，面前放著一盞茶，茶湯已經涼了，水面凝著一層薄薄的膜，她沒有喝，只是把雙手放在膝頭，目光落在兩人走進來的方向。
菊乃在門口跪坐下來，雙手撐在榻榻米上，額頭低下去，幾乎觸及地面：「望月小姐，大力丸那邊我們已經初步接觸，陳峰已經離開了歌舞伎町，目前去向不明。」
松子跪在她身後半步的位置，脊背挺直，雙手平放在膝頭：「他離開得很突然，像是察覺到了什麼，我們還沒有來得及進一步接近，他就已經從後門走了。」
望月櫻子沒有立刻回答，她的目光從菊乃低垂的頭頂移到松子平直的脊背上，又移回菊乃頭頂那個髮旋的位置，停了一會兒，才開口，聲音不高：「他既然走了，說明他確實起了疑心，你們如果再追著他去，反而會暴露。」
菊乃抬起頭，目光與櫻子相接：「那我們應該怎麼做？」
望月櫻子把手從膝頭抬起來，端起面前那盞涼透的茶，沒有喝，只是握著，讓瓷壁的涼意透過掌心滲進皮膚裡。
她低下頭看著茶湯表面那層薄膜，薄膜在燈光的映照下泛著微弱的虹彩，像一層薄冰覆蓋在深色的水面上。
「從大力丸入手。」
她的聲音不高，但每一個字都像被刀尖刻進竹片裡，清晰而穩定。
「陳峰雖然走了，但大力丸還在歌舞伎町，他是陳峰在東京的唯一聯絡人，只要控制住他，讓大力丸替你們說話，陳峰就會回來。」
她放下茶盞，動作很輕，盞底磕在漆器表面，發出極輕的一聲脆響，在安靜的房間裡像石子落入靜水。
「你們擅長用藥。」
她的目光依次落在菊乃和松子臉上，在每一張臉上都停留了相同的時長。
「甲賀流的藥術，不只是下毒，還有能讓人聽話的藥，只要讓大力丸服下去，他就會把你們當成自己人，你們讓他做什麼，他就會做什麼。」
菊乃的睫毛動了一下，幅度很小，像被風吹過時微微顫了一下的草尖：「望月小姐的意思是，讓大力丸替我們傳話？」
櫻子點了點頭：「他不需要知道自己在傳話，只需要在陳峰聯絡他的時候，按照你們的指示去說，陳峰不會懷疑大力丸，因為大力丸是他信得過的人，只要這個信任還在，藥術就有用武之地。」
松子的聲音從她身後傳過來，低而穩：「用什麼藥？」
櫻子從袖口裡取出一個小巧的瓷瓶，瓶身是白色的，釉面光滑，在燈光下泛著柔和的光澤，瓶口用蠟封著，蠟面壓著一道細紋，像是某種印記。
她把瓷瓶放在兩人面前的榻榻米上，指尖在瓶身上輕輕按了一下：「這是一種讓人產生依賴的藥，不會立刻發作，但連續服用三天之後，他會開始渴望這種藥，只要你們每天給他喝一杯加了藥的茶，到了第四天，他就會把你們當成唯一能讓他感到舒服的人。」
她把手收回去，重新放回膝頭：「到時候，你們讓他做什麼，他都會做。」
菊乃伸手拿起那隻瓷瓶，握在掌心裡，指腹在瓶身光滑的釉面上輕輕擦過，感受著那種微涼的觸感，然後收回手，把瓷瓶妥帖地放進了自己的袖口暗袋裡：「我們明白了。」
松子的目光在菊乃袖口的位置停了一下，然後移回櫻子臉上：「那陳峰那邊，如果他一直不聯絡大力丸怎麼辦？」
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