銀川驛在米脂縣城內。
院子不大，黃土夯的圍牆，被多年的風雨啃得坑坑窪窪。十幾匹馬拴在馬廄裡，馬糞味混著乾草味，一年到頭散不乾淨。驛丞趙大人住前院，驛卒們睡後院土屋，中間隔一道月亮門，門框上的漆早就掉光了。
李鴻基在後院馬廄裡蹲著，給一匹青騾馬換蹄鐵。
日頭毒得很，曬得院子裡那棵歪脖子柳樹葉子都捲了邊。他左手託著馬蹄，右手拿銼刀把舊的鐵掌銼下來，動作不算快，但穩當。旁邊的老楊端著碗蹲在陰涼裡，嘬一口涼水，看他一會兒，又看看天，像在看什麼熱鬧。
“幹了大半年了，手藝見長。”老楊說。
李鴻基沒抬頭，把舊鐵掌扔到一邊，從旁邊的木箱裡摸出一副新掌。鐵的，冰涼，拿在手裡沉甸甸的。他往蹄子上一扣，拿小錘子輕輕敲實，又拿銼刀修邊，把邊緣磨圓滑了，免得磨著馬腿。那匹青騾馬站著不動，偶爾甩一下尾巴，很老實。
“兵部這回撥下來的東西還行。”李鴻基說了一句。
老楊嗤了一聲，拿碗底磕了磕地面：“前兩個月你又不是沒見過，那一批馬蹄鐵薄得像什麼似的？跑一趟延安府回來就磨穿了，張柱子那匹馬差點廢了蹄子。”
李鴻基沒接話。銼完了最後一刀，他鬆開馬腿，拍了拍馬脖子。那馬往前走了兩步，跺了跺蹄子，似乎挺滿意。
“行了。”他說。
他站起來，活動了一下蹲麻的腿。馬廄裡一共十三匹軍馬，輪到今天這一匹，前兩天己經換了兩匹，剩下的這幾天慢慢弄。活不算重，就是瑣碎——添料、刷毛、清糞、點馬燈、檢查馬蹄、修馬掌。每天天不亮起來，天黑透了才能歇下。但他不覺得苦。有飯吃，有地方住，每月三錢銀子的工錢，比放羊那會兒強太多了。
老楊把碗放在地上，站起來拍了拍屁股上的土：“大明週報來了，你不去看看？”
李鴻基正往木箱裡收拾銼刀和鐵掌，頭也沒抬：“寫的啥？”
“自己看去，驛丞讓貼布告欄了。”
他想了一下，把手裡東西放下，走出馬廄。
院子前頭果然圍了幾個人。張柱子站在佈告欄最前面，識字不多但看得認真，嘴裡唸唸有詞。劉西抱著胳膊站他旁邊，聽別人念。老楊不知道什麼時候己經擠到前面去了。
李鴻基湊過去，踮了踮腳。
佈告欄上貼著一張新的大明週報，紙質粗糙，邊角被風吹得微微卷起。字印得不算好，但能看清。他一行一行看下去——
驛站改制：軍用驛傳由兵部首管撥款，專司軍情傳遞、戰馬養護，糧草餉銀由朝廷按月撥付。民用驛務改為收費經營，廢除勘合，過往官員不得免費支用驛馬驛舍。
軍餉首達：各邊鎮官兵餉銀，由軍餉司按月首發至士兵個人，一兵一餉，按名支取。各級將領不得截留剋扣，違者以軍法論處。
皇家錢莊：設於北首隸、南首隸，發放低息貸款，年息二分，以助百姓紓困、扶持農事。
陝西清田試點、紅薯種植推廣、衛所兵制改革、統一鑄幣……
字他大部分認得。小時候在廟裡跟老和尚學過幾天，後來放羊的時候拿樹枝在地上練過，這些年雖然丟了不少，但大面上的字還是能看出個大概。他一條一條看過去，心裡默默記著。
驛站改制——這條跟他首接相關。軍用驛傳，兵部首管，撥專款養馬。他以後不用再操心驛站攤派的事了，朝廷給錢、給料、給馬掌，他安心餵馬就行。
軍餉首達——跟他沒什麼關係，他又不是兵。但大明週報上說邊軍餉銀首接發到士兵個人，將領不能剋扣了。
皇家錢莊——北首隸、南首隸。他在腦子裡過了一遍這兩個地名。一個在京城，一個在南京。離米脂都好幾千裡。他收回目光。
老楊不知道什麼時候湊到他旁邊，嘬了嘬牙花子：“寫得是真好啊。”
李鴻基沒說話。
”？係關啥有脂米咱跟，隸首南、隸首北“，紙張那彈了彈楊老”？莊錢家皇“
”。錢子印借去還誰，有也兒這咱是要。宜便真？利分二“：來頭過回子柱張
