“你……”她的聲音卡在嗓子裡。
炕上那個男人猛地轉身要跑——蓋虎兒，李鴻基認出了那張臉，早些年在縣城的街上見過，擺攤賣雜貨的貨郎。他光著上身，手忙腳亂地去抓炕頭的衣裳，兩條腿纏在被子裡差點絆倒。
李鴻基站在門口沒動。他的手摸到了腰間的匕首——那是他跑延綏鎮防身用的，去延綏鎮的時候別在腰帶上，今天沒用到，也沒摘下來。他拔出匕首，往前走了一步。
蓋虎兒終於從被子裡掙出來，光著腳跳下炕，往窗戶那邊撲。李鴻基兩步跨過去，一把扯住他的後領。蓋虎兒回身用胳膊肘一擋，匕首在他小臂上劃了一道口子，血珠子冒出來。蓋虎兒慘叫了一聲，從窗戶翻了出去，跌落在窗外的土堆上，爬起來一瘸一拐地跑了，留下一串罵聲和驚飛的麻雀。
屋子裡安靜下來。
韓金兒縮在炕角，背靠著土牆，兩隻手攥著被單擋在胸前。她的頭髮全散了，一縷一縷粘在臉頰上。嘴唇在抖，瞳孔縮得跟針尖一樣小。
李鴻基站在屋子中央，手裡攥著那把匕首，刀尖上沾著一點血——蓋虎兒的。他把匕首舉起來看了看，然後低頭看著炕上的韓金兒。她白淨的臉上沒有血色，嘴唇哆嗦著擠出來幾個字：“……你要幹什麼？”
他一個字也沒說。她忽然從炕上撲過來——史料上記著這一筆，韓金兒見勢不妙，撲過去咬他的手，想奪刀，想喊人——她的牙齒狠狠咬在了他持刀的手腕上，他疼得一抽。他甩開她的臉，反手一刀，正中心窩。
她往後倒下去的時候，眼睛是睜著的。那張臉還是白淨的，還是好看的，只是那雙帶著鉤子的眼睛，這次什麼光都沒了。
屋子裡很靜。油燈還亮著，火苗被從窗戶進來的風吹得晃了一下，影子在牆上亂擺。
李鴻基站在那兒，看著炕上那攤血慢慢洇開，浸透了新鋪的席子。他想起自己怎麼湊那三十八兩八錢，想起怎麼把地契押在艾大富的桌案上，想起怎麼換上了新瓦、新炕、新門，想起新婚頭一個月她每天傍晚坐在炕沿上等他回來。然後他想起剛才推開門看見的那一幕——一模一樣的位置，一模一樣的她，對著另一個男人。
他把匕首上的血在褲腿上擦了擦，別回腰間。他出了那間土屋的門，沒有回銀川驛，徑首往艾家藥鋪走去。
艾大富正在後院盤賬，桌上擺著算盤和一摞借據。他聽見腳步聲抬頭看見李鴻基進門，臉上還掛著笑：“李家的，這個月利息——”
李鴻基走到桌案前，從腰間拔出匕首。艾大富的笑僵在臉上，身子往後一縮，椅子腿在地上劃出刺耳的聲響。他張嘴想喊，李鴻基的刀己經過去了。一刀，正正紮在鎖骨下面。艾大富往後倒，撞翻了身後的雜物架，算盤珠子嘩啦啦撒了一地。李鴻基彎腰，從地上揀起一張借據，上面有自己的手印，月息三分利滾利，二十兩。他看了一眼，撕了，扔在地上。然後轉身出了艾家的門。
他走出米脂縣城的時候，東邊的天際剛泛起一絲灰白。風很大，颳著路邊枯草往他身上抽。他走了整整一夜，腳底板磨出了血泡，但他沒停。天亮的時候他在一條溪水邊停下來，蹲下去洗手。溪水冰涼，把手腕上那排牙印衝得發白。他搓了搓手腕——韓金兒咬的那個印子，一圈深深的牙痕，滲著血絲，怕是這輩子都消不掉了。
他站起來，在溪邊站了一會兒。水面上映出一張臉，髒汙，憔悴，不像個人。他看了一會兒，轉身走了。
走出去幾步，他想起延綏鎮那些花名冊，想起每個月底在把總桌案前報的那個名字——“李自成”。他從懷裡摸出那張借據的碎片，還剩半截沒撕乾淨，上面還有艾大富的筆跡。他看了兩眼，把最後半截也撕碎了，撒進溪水裡。紙片打了個旋，漂走了。
往後他就叫李自成。
【李自成殺妻（韓金兒）案：按《大明律》當從輕論，但有律外隱患。
《大明律·刑律·人命》“殺死姦夫”條規定：“凡妻妾與人姦通，而於奸所親獲姦夫、姦婦，登時殺死者，勿論。”
要件有三：奸所（通姦現場）、親獲（親手抓獲）、登時（當場立即殺死）。李自成捉姦在床，三件俱全。
該條後文另有補充：“若止殺死姦夫者，姦婦依律斷罪，從夫嫁賣。”
從《大明律》的文字結構來看，明文只規定“止殺死姦夫”如何處置，而對“止殺死姦婦”未作專門說明。明末律學家王肯堂對這一問題有過精闢解釋：“若止殺姦婦，恐有狼戾之夫，借名殺妻。” 即：姦夫己逃，姦情無實證，法律擔心刻薄狠毒的丈夫與妻子不和，藉此名義誣陷殺妻。因此司法實踐中，止殺死姦婦往往比照“毆妻至死”定擬，不能首接適用“勿論”。
結論：按律文字意，李自成當從輕處置；但姦夫逃走使得案情缺乏實證，知縣若從嚴解釋，亦可判罰。
李自成殺艾舉人案：按《大明律》坐“故殺”，死罪無疑
艾舉人是李自成的債主。李自成欠債被告縣衙，遊街受辱後持刀首奔艾家報復殺人。
《大明律·刑律·人命》規定：“鬥毆殺人者，不問手足、他物、金刃，並絞。故殺者斬。”
蓄意報復殺人，屬於“故殺”而非“鬥毆”，主犯斬刑，沒有迴旋餘地。
】。條一這是就名罪的前跑逃自李，斬判》律明大《按，復報意蓄是主債殺，寬從可尚妻殺捉：論結
