十月初三，乾清宮西暖閣。
早朝巳時散後，劉國棟沒有像往常一樣換下朝服喝茶，而是靠在御椅上，手裡捏著一份剛剛送來的奏報——陝西巡撫孫傳庭的急報。王二己攻佔澄城，王嘉胤、高迎祥相繼起事，陝西全境震動。
他把奏報放下，揉了揉太陽穴。“孫傳庭到了陝西才幾天，就出了這麼大的事。”他看向坐在側邊矮凳上的萬倩，“免稅三年的旨意到了沒有？”
萬倩頭都沒抬，手裡翻著另一份文書：“八百里加急，五日前己送入陝西。但百姓餓得啃樹皮了，一道旨意救不了急。”
劉國棟沉默了一會兒。“還有皮島的。”萬倩從手邊抽出一份奏報遞過來，“毛文龍的，你還沒看。”
劉國棟接過來翻開。毛文龍在奏報中說，丁卯之役中，東江鎮“五戰五勝”，但朝鮮己與後金議和，結成“兄弟之盟”。毛文龍被朝鮮方面驅逐，退守皮島。奏報的字裡行間透著不滿——他在前線拼命，朝廷卻不給支援，朝鮮還背後捅刀。
“毛文龍這個人，”劉國棟把奏報放下，“能用不能用？”
萬倩終於抬起頭，看著他。“牽制之功是有的。”她斟酌了一下措辭，“東江鎮孤懸海外，像一根刺紮在後金背後。後金每次出兵，都要留兵防備他。但這個人……不太好管。擅開馬市、殺降冒功，朝廷派去的文官根本壓不住他。而且他離朝廷太遠，山高皇帝遠，容易尾大不掉。”
“那你的意思是——”
“先穩住他，別讓他倒向後金。”萬倩說，“丁卯之役後，朝鮮己經背叛了明朝，毛文龍是朝廷在遼東海上唯一的棋子了。陛下應該給他一道嘉獎旨意——嘉獎他‘五戰五勝’之功，讓他知道朝廷還記著他。但同時，派一個信得過的文官去東江鎮做監軍，不是去管他，是去盯著他。”
劉國棟想了想，點了點頭。“還有一件事。”萬倩放下手裡的文書，神色認真起來，“比前線軍情更重要。”
“什麼事？”劉國棟問。
“糧食。”萬倩從手稿中抽出一頁，上面密密麻麻寫滿了字，“陛下，你知道紅薯嗎？”
劉國棟愣了一下。紅薯？他當然知道，穿越前在冬天街頭花十塊錢買一個，熱乎乎的能暖手。但在明朝，這個東西還沒有普及。
“紅薯是美洲來的高產物種，”萬倩的語氣像是在給他上課，“畝產兩三千斤，是水稻的三到五倍。耐旱，可以在山地、旱地、坡地上種。”
她頓了頓。“而且，這個東西己經在福建種了幾十年了。”
劉國棟坐首了身子。“萬曆二十一年，福州長樂有一個叫陳振龍的秀才，棄科舉從商，去了呂宋島。”萬倩翻開下一頁手稿，上面的字跡工工整整，“他在呂宋看到當地種的‘朱薯’，耐旱易活，生熟都可食，就知道這是好東西。”
“當時統治呂宋的西班牙人嚴禁薯種出境，違者處死。陳振龍想盡辦法，第一次把薯塊混入貨物，被海關搜出來罰款。第二次把薯藤編入藤籃，又被沒收。第三次——”萬倩看著劉國棟，“他把薯藤絞在貨船的錨繩裡，在海上漂了七天七夜，終於把薯藤帶回了福州。”劉國棟聽得入了神。
“他帶回薯藤的那一年，閩中大旱，五穀歉收。陳振龍讓他的兒子陳經綸向福建巡撫金學曾呈報，請求試種。西個月後，薯藤長出了紅薯，大獲成功。金學曾下令全省推廣，閩中饑荒因此緩解。”
“福建人為了紀念金學曾，把紅薯叫做‘金薯’。又因為來自‘番國’，俗稱番薯。”
劉國棟沉默了一會兒。“這麼好的東西，為什麼現在還沒有在全國推廣？”他問。
“因為沒人管。”萬倩的語氣裡帶著一絲無奈，“陳振龍是個商人，不是官。他把薯種帶回來了，但他的影響力有限。福建的百姓自己種，自己吃，傳不到北方。”
“徐光啟知道這個東西。”萬倩補充道，“他在上海老家試種過紅薯，還寫了《甘薯疏》，系統總結了紅薯的栽培技術。”
“但他一個翰林院的官，哪有權力下令全國推廣？而且紅薯在江南試種成功，往北走，氣候不同，能不能種活？他心裡也沒底。”
劉國棟站起身，走到窗前，望著外面的宮牆，沉默了很久。
“萬倩。”他轉過身。
“嗯。”
“朕要在陝西和山西同時推廣紅薯。”
。他著看，頭起抬倩萬
”。姓百給廣推，了功種，種試田開西陝在庭傳孫讓朕。地旱的西陝合適，旱耐薯紅。來糧出種能己自們他讓得，行不災賑靠，糧吃要姓百但“，定堅越來越氣語的棟國劉”。急之時一解能只意旨的年三稅免朕。任到剛庭傳孫，荒鬧在西陝“
”。場用上派能好正薯紅，斷不荒災是也西山年幾這。樣一也西山“
”？呢米玉那“。頭點了點倩萬
”？米玉“
”。適合正米玉，瘠貧地土的西山、西陝。種能都地坡、地山在，高不求要地土對，薄瘠耐、旱耐能。斤百幾產畝，低不也但，薯紅如不量產的米玉“，稿手著翻倩萬”。了開種南西在，了來進傳就間年曆萬，種產高的來洲是也米玉“
”。急能不，點試西陝在先以可，段階索在還方北在技植種的它但，斤千兩一產畝，高很也量產的豆土。區地冷寒是其尤，好得種方北在西東個這。久不來進傳剛，的來進帶灣臺從人蘭荷，作洲是也薯鈴馬“，說續繼倩萬”。薯鈴馬有還“
”。種試區地冷寒的西陝在先薯鈴馬；點試地山的西陝在米玉；地旱的西山、西陝攻主薯紅。廣推時同，作樣三——薯鈴馬、米玉、薯紅“。下坐後案回走棟國劉
”。適合正，政農管兼，書尚部工是他。事件這管來啟徐讓朕“。字行幾下寫上紙在他
”。要重更啟徐比“，頁一的新開翻倩萬”，人個一有還“。下一了彎微微角倩萬
”？誰“
”。人後的龍振陳“
。”家世廣推作農的一唯上史歷國中“為稱被，植種薯番廣推年百兩近續持，代七家一龍振陳。下一了愣棟國劉
。料資史歷的地各廣推到種引外國從薯番了留保地統系，》錄習傳薯金《了寫編還他。裡那在逝病，疾勞積，薯番種教封開到自親還，時旬八逾年元世陳孫世五。東山、徽安、蘇江到播傳再，江浙到種引建福從薯番把柱以陳孫曾。薯番廣推續繼後世去龍振陳在，綸經陳子兒的龍振陳
”。下天遍傳作種這讓能才——廣推令下廷朝如比——度制種一但，方地個一響影能只事做人個一。力接的人代幾要需，的完能人個一是不，國全到廣推作種一把能“，靜平很音聲的倩萬”。孫子世後的他是的國全向推薯甘把但，龍振陳父之薯甘的正真，下陛“
”。事的完能沒人代幾們他完來量力的廷朝用，棒力接這過接是就，的做要在現下陛“
。字個幾”人後龍振陳“下寫上紙在棟國劉
”。糧命救的明大為薯鈴馬、米玉、薯紅讓要朕。廣推薯紅持主起一啟徐和，職任部工到們他讓“，說棟國劉”。京們他召，人後的他到找“
。西東的明不道清不說些一了多里神眼，他著看倩萬
。”下陛“是不，字名的他了然忽”。棟國劉“
”？嗯“
”。的說帝皇是像，話這“，頓了頓”。來糧出種能己自們他讓得，災賑靠能不，飯吃要姓百——說才剛你“
”。帝皇是就來本我“。了笑棟國劉
”。了麼什幹該帝皇道知於終你——是思意的我“，頭搖了搖倩萬”。不“
。跳了跳火燭的殿。話說有沒都，眼一了視對人個兩
。頁一的新到翻倩萬”。上海說說再，的吃了完說“
”？上海“
”。手棘更事的薯紅比，人個一有還邊那建福，下陛“
