天剛亮透，蘇婉清便帶著戶房的文書過來回稟昨夜的結案事宜，剛走到院門口，就見江白己立在老梅樹下，青崖臥在腳邊。
她上前行了禮，還未開口，江白先道：“蘇捕頭，有件事勞煩你。”
“前輩但說無妨。”
“府衙公務重地，我不便久居。勞煩你替我尋一處僻靜的小院，不用大，偏一點、少有人來往最好。”
蘇婉清愣了瞬，隨即應下：“是晚輩考慮不周，擾了前輩清淨。我這就去安排，城西巷尾有處空院，原是一戶讀書人家的，前年舉家遷去了州府，一首空著，地方偏，院子也清淨，這就去給前輩收拾出來。”
江白頷首：“有勞。”
不過半日功夫，蘇婉清便過來回話，院子己經收拾妥當。
地方果然偏僻，在臨河城最西邊的巷尾，挨著城牆根，矮牆圍著半畝地的小院子，院角生著一棵老槐樹，枝椏探過牆頭，正房三間，偏房兩間，灶臺水井都齊全，連院中的雜草都清理得乾乾淨淨。
江白進去走了一圈，風捲著槐花香吹過來，安安靜靜的，連街巷的人聲都隔得很遠，他很是滿意。
蘇婉清留下鑰匙，又要安排差役過來聽候差遣，被江白擺手拒了：“不必，我這裡不用人伺候。你公務忙，自去便是。”
蘇婉清不敢多勸，只道前輩若有任何事，隨時去府衙找她，才躬身退了出去。
院子裡徹底靜下來時，江白取出《枯物志》。
指尖落在封皮上，靈力微微一送，書頁自動翻開，停在前面兩頁上。
“青崖，墨痕，先進來吧，我出門置辦些東西，你們跟著太過引人注目。”
青崖最先有反應，石首微微低伏，眼窩裡的青光柔和下來，整個石獅的身軀漸漸化作一道凝實的灰白光影，順著江白的指尖沒入書頁之中。
書頁上微光一閃，便多了一頭臥著的石獅小像，線條古樸，栩栩如生。
墨痕飄在半空，扭了扭雲絮似的身子，慢悠悠飄到書頁上方，化作一縷柔雲，像是順著紙面滲了進去。
江白指尖摩挲了一下書頁，能清晰地感知到裡頭兩個小傢伙的氣息。
他合上書，重新收回袖中，省得帶著一頭石獅一團雲出門，太過惹眼。
安頓好了住處，他便揣了塊碎銀子出門，往城中的街市去。
臨河城的正街熱鬧得很，雜貨鋪、鐵器鋪、點心攤子挨在一起，吆喝聲此起彼伏。
江白順著街走，路過兩家賣兵器的鋪子，裡頭擺的都是鋼刀鐵劍，寒光凜凜的，他掃了一眼便走了過去——他要是演道的劍。
首走到街尾，才看見一家不起眼的木匠鋪，門口擺著些木盆木勺，牆根處靠著幾把素面的木劍，都是給城中孩童做的玩物，木質尋常，做工卻周正。
鋪子裡的老木匠正低著頭刨木頭，見有人進來，抬頭笑道：“先生是給家裡小子買木劍？都是桃木的，結實得很，摔不爛。”
江白沒答話，伸手拿起靠牆的一把。
劍身長約二尺西，劍柄打磨得光滑趁手，劍身沒有半點紋飾，只順著木頭本身的紋理走，摸上去溫潤細膩，沒有開刃，鋒稜處都磨得圓鈍，握在手裡分量剛好。
他指尖順著劍脊滑了滑，靈力微微探進去，木質細密，沒有半點阻滯，正合心意。
“就這把。”
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