她知道娘是好意，但好意重複了太多遍就成了緊箍咒。
她耐著性子把孃的手從自己胳膊上輕輕摘下來：“娘，就是抓賊時蹭破點皮，養兩天就好了。衙門裡還有一堆公務，年後要清積案，幾個新來的捕快還得帶，好多事要忙。”
邱氏見女兒又是這副油鹽不進的模樣，眼圈立刻就紅了，轉頭朝羅漢榻另一邊狠狠瞪了一眼。
蘇婉清順著孃的目光看過去——她爹蘇茂遠正縮在羅漢榻角落裡，手裡舉著一本半舊的《前朝史》，書頁翻得極慢，目光根本沒落在書上，而是從書沿上方偷偷瞄著這邊的動靜。
父女倆西目相對，蘇茂遠趕緊把書舉高了一寸，擋住了大半張臉。
她娘又用腳尖輕輕踢了他一下。
蘇茂遠知道這回躲不過了，放下書，整了整被橘皮炭火燻得微微發黃的衣領，清了清嗓子，擺出一副語重心長的模樣。
“婉清啊，”他說，“你娘說得也有道理。你今年也不小了，爹前幾天跟你趙世伯喝茶，他家的二公子剛中了舉，一表人才，溫文爾雅，年紀也相當。爹想著，要不你們見一面？這捕快的活嘛，咱們就不幹了，安安穩穩嫁個好人家，不比成天追著賊跑強？”
蘇婉清深深吸了一口氣。
她看著眼前這對爹孃——一個紅著眼眶，一個強裝鎮定，都盼著她點頭。
但她不行。
她十二歲那年第一次摸刀，是爹親手遞的，說“婉清，學武可以傍身，咱家的閨女不能叫人欺負了去”。
她十七歲考進縣衙當捕快，從驗屍、查案、追蹤到搏擊，她比同期所有男人都拼，拼到調令上寫著“蘇婉清”三個字時，沒有人覺得那是女人的名字。
她辛辛苦苦這麼多年，不是為了等著誰家的二公子來相看的。
她正要開口，一道稚嫩的童音從屏風後面炸開。
“姐姐回來了——！”一個粉雕玉琢的糰子從屏風後頭衝出來，棉褲跑得歪歪扭扭，一隻鞋不知什麼時候蹬掉了，光著腳丫踩在青磚地上，啪嗒啪嗒響。
他一把抱住蘇婉清的腿，仰起臉，兩隻眼睛亮晶晶的，奶聲奶氣地喊：“姐姐騎馬！姐姐上次說回來帶我騎大馬！騎大馬！”
蘇婉清低頭看著他，滿肚子的辯駁和煩躁在這一瞬間被衝得七零八落。
她彎腰把弟弟撈起來抱在膝上，伸手把他臉上的米粒擦掉——不知道又在廚房偷吃了什麼。
她板著臉戳了戳他的鼻尖：“景安，你又不穿鞋，回頭著涼了娘又得熬藥。”
蘇景安才不吃這套。
他雙手摟住姐姐的脖子，小臉貼在姐姐肩窩裡，含含糊糊地嘟囔：“我想姐姐，娘天天罵爹，爹不敢說話，沒人陪我騎馬。”
邱氏眼眶還紅著，聽了這話忍不住啐了一口：“胡說什麼，誰天天罵你爹了。”
蘇茂遠在羅漢榻角落裡默默把書舉高了兩寸，沒敢吭聲。
蘇婉清抱著弟弟，忽然開了口。
她的聲音沒有剛才那麼硬了，但也沒有軟半分。“爹，娘，我不嫁人。至少現在不嫁。”
蘇婉清把懷裡的弟弟放下來，站首了身子，語氣很是堅定：“不行。爹，娘，我當年冬練三九夏練三伏，扎馬步扎到腿腫，練劍練到手上全是傷，不是為了待在後宅相夫教子的。如今臨河城不太平，邪修作祟，異獸頻出，大雲的百姓還需要有人護著，這捕頭，我不能辭。”
