八月二日，天津港。
碼頭的風比七月裡涼了一些，帶著海水的鹹腥和遠處貨輪煙囪裡飄出來的煤煙味。日頭還烈，但那股子熱已經被風吹散了大半，遠處海面上波光粼粼的，幾隻海鷗繞著桅杆轉圈，叫得有一搭沒一搭。
陳錚站在港務局二樓辦公室的窗前，手裡端著一杯涼白開，眼睛望著下面碼頭上的熱鬧。
熱鬧是真熱鬧。碼頭上泊著三條船，捱得挺近，像是約好了一塊兒來的——可陳錚知道它們來的路完全不一樣，帶來的心思也完全不同。
最近那條掛著米字旗，船體不大，吃水挺淺，甲板上站著兩個穿灰西裝的男人，碼著頭髮梳得油亮，手裡提公文包。他們下船的時候不急著走，先在碼頭邊上站了一會兒，目光從港區左邊掃到右邊，像是在估量什麼。
中間那條船掛的旗子陳錚一眼就看出來了，鐮刀錘子，紅底。船體比英國人的大一圈，舷側刷著幾個俄文字母，他看不懂寫的是什麼。
一個穿深灰色大衣的男人站在船頭，四十出頭，臉寬肩膀厚，手裡沒拿任何東西，就那麼兩手空空地站著，但那雙眼睛比英國人的尖得多，一眼一眼地往岸上打量，幅度不大，頻率不低。
最遠的那條船最小，掛了一面挪威旗，船體老舊，吃水卻很深，像是裝了不少東西。船尾站著一個人，瘦高個，穿一身深藍工作服，手裡夾著一根沒點的煙，看著比前兩撥人都隨意。
但陳錚注意到，那人下船的時候沒走旅客通道，而是繞到了貨艙那邊，跟船上的水手說了幾句話，然後才往岸上走。
陳錚把窗戶推開一條縫，海風呼地灌進來，吹得桌上幾張紙嘩啦啦響。他回頭看了一眼方文遠。
方文遠正坐在桌邊整理檔案，頭也沒抬：“三條船，三撥人。英國人說自己是怡和洋行的商務代表，來談港口重建的。毛熊人說是貿易代表團，領隊姓費奧多爾，遠東軍區的人。那個挪威船上的——”他推了推眼鏡，翻了一頁紙，“——我們的情報員說他柏林口音很重，船上卸下來的木箱寫著”蘇黎世機械製造公司“，但在漢堡裝船的。”
“德國人先到了。”陳錚把窗戶又拉回來半扇，“我本來以為他們得再過一週才來。這麼急？”
“柏林到天津的船期大概是二十五天。他們是通電發出去之後立刻動身的。”
陳錚笑了一聲，轉身在椅子上坐下來，兩條腿翹到桌沿上：“英國人端著架子說自己是來做生意的，毛熊人說是來幫忙的，德國人裝成瑞士裝置供應商——一個比一個會演。行，那咱們就陪他們演。”
他灌了一口水，把杯子放下：“先說英國人。別讓他們進軍事區，帶他們看糧庫。看碼頭修復工程。看集市——全是民用設施。他們要是問起那些坦克，就說那是”地方民團在搞訓練，跟港口重建沒關係。“他們要是提出想見我的面，就說我在外面視察秋收，過兩天回。”
“毛熊人呢？”
“讓他們等，找地方住下就行。跟那個姓費奧多爾的領隊說，我歡迎毛熊朋友的誠意，但華北剛打完仗，百廢待興，我得先把家裡事理清楚，才能談外面的事。”
方文遠在筆記本上記了兩筆：“那你什麼時候見德國人？”
“先不見。”
方文遠手裡的筆停住了，抬起頭看著他。
陳錚把腿從桌沿上放下來，坐直了一些：“先晾著。讓他們在天津城裡先轉一轉，看看老百姓的日子過得怎麼樣，看看城裡的秩序怎麼樣。他們越等，心裡越沒底。等他們覺得”這趟可能要白跑了“的時候，我再出來見他們。到時候他們兜裡的東西，才會掏得利索。”
方文遠沉默了片刻，合上筆記本：“你這套手法，是從哪學的？”
“無師自通。”陳錚站起來走到門口，回頭說了一句，“就好比你去菜市場買菜，想壓價的時候，是不是先假裝不感興趣地繞兩圈？”
方文遠想了想：“這個比喻不太精準。”
“意思到了就行。”陳錚推門出去了。
