英國人被安排參觀天津糧庫的那個上午，天有點陰。
方文遠親自陪同，穿著一件乾淨的灰布襯衫，袖口捲到小臂，看起來像個認真負責的地方官員。兩個英國人的名字他記住了，一個姓布萊克，一個姓史密斯，都是那種在殖民地裡混久了。走到哪兒都覺得自己是主人翁的表情。
布萊克走在中途的時候，指著遠處城牆方向的某個建築問了一句：“方先生，那邊是什麼地方？看起來像是軍營。”
方文遠順著他的目光看了一眼——那是趙鐵柱步兵師的一個臨時駐防點，營房頂上有幾根偽裝用的樹枝沒完全遮住，確實露了馬腳。他面不改色地回答：“那是本地民團之前用過的舊營房，空著呢。前幾天颳大風，把房頂掀了一塊，正準備修。”
布萊克點了點頭，但方文遠注意到，他的目光在那片屋頂上停的時間比看糧庫的時間長多了。
史密斯在糧庫門口問了一個更直接的問題：“方先生，我聽說陳將軍手下有不少重型裝備。這些裝備的維護和補給，是怎麼解決的？”
方文遠推了推眼鏡，臉上帶著那種“您問了個好問題”的微笑：“我們陳司令最重視的就是老百姓的生產。重型裝備嘛，主要是修路和修水利用的。華北平原水患多，您也知道的。史密斯先生要是感興趣，改天可以看看我們用拖拉機改造的挖渠裝置。”
史密斯愣了一下，轉頭看了布萊克一眼。布萊克臉上的表情很微妙，像是一口咬了半生不熟的柿子，咽不下去又不好吐出來。
那天晚上，兩個英國人在英租界舊樓裡發了第二封電報：“對方對軍事相關資訊守口如瓶，參觀路線全部為民用設施。無法確認重型裝備的用途和數量。但糧食儲備充足，民情穩定，不是臨時營造的假象。”
毛熊人在天津住了三天，什麼事都沒幹成。
費奧多爾。伊萬諾維奇住進了天津的一所豪華旅館——說是豪華，其實也就是日軍留下的一棟舊樓，收拾了一下騰出來的。窗戶換了新玻璃，牆上還留著日式壁龕沒拆乾淨。
費奧多爾對此倒是不挑剔，每天早出晚歸地在城裡轉悠，去看了修復後的自來水廠，去看了正在收莊稼的城郊農田，還去了一趟天津中學——學生們正在上課，看到這個高大的外國人在窗外探頭探腦，教室裡響起一陣小聲的竊竊私語。
第三天傍晚，費奧多爾終於得到了一個與陳錚見面的機會。地點就在港務局二樓那間辦公室裡，窗戶開著，海風把桌上的紙吹得微微響。
費奧多爾進門的時候先環顧了一圈——屋裡陳設簡單，牆上沒掛地圖，桌上沒擺檔案，只有一杯涼茶和一碟花生米。陳錚坐在桌子後面，翹著二郎腿，正剝著花生往嘴裡扔。
“陳將軍。”費奧多爾的中文說得意外的好，帶著一點捲舌的東北腔，像是早年在中國北方待過，“久仰。”
“費奧多爾同志，坐。”陳錚把腿放下來，把花生碟子往對面推了推，“嚐嚐，天津本地的花生，比你們西伯利亞的香。”
費奧多爾沒有推辭，坐在對面，捏了一顆花生剝開，放進嘴裡嚼了嚼，點了點頭：“確實香。”
兩人沉默了幾秒，陳錚端起茶杯喝了一口，等著對方開口。
費奧多爾把花生殼放在桌面一角，抬起頭來，目光直接得很，不像英國人那樣繞彎子：“陳將軍，我是帶著誠意來的。蘇維埃政府非常關注貴部的抗日成就，我們認為，你們是東亞反侵略鬥爭的重要力量。我們願意提供技術援助。工業裝置——”他停頓了一下，“——以及戰略上的支援。”
“什麼樣的戰略支援？”
“如果貴部需要向東北方向推進，蘇唯埃遠東軍區可以提供側翼配合。關東軍的殘部正在向朝鮮半島收縮，如果他們試圖撤入朝鮮，我們可以從圖們江方向給予壓力。”
陳錚聽完，沒有立刻回應。他拿起一顆花生，在手裡掂了掂，然後慢慢剝開，把花生仁放進嘴裡，嚼了兩下嚥下去。然後他看著費奧多爾，問了一句：“費奧多爾同志，咱們明人不說暗話。你們幫我，想要什麼？”
費奧多爾的表情沒有任何波動：“我們只是不希望法西斯勢力在遠東得勢。”
“這話你說給別人聽聽行，跟我說就不夠了。”陳錚把花生殼往桌上一放，“你幫我堵關東軍的後路，我要付出的代價是什麼？是以後得聽你們調遣，還是以後跟你們籤個什麼盟約？”
辦公室裡安靜了幾秒。費奧多爾的喉結上下動了一下。
他緩緩開口：“陳將軍是個明白人。那我也不繞了——蘇聯需要確保遠東方向的穩定。關東軍的存在對我們始終是威脅。你打關東軍，對我們有利。我們幫你堵後路，對我們也有利。這是共同利益，不是交易。”
“共同利益。”陳錚重複了一遍這四個字，像是在嘴裡品了品，然後點了點頭，“這個說法比”盟約“好聽。行，費奧多爾同志，我記住你今天說的話了。東北那邊的事，咱們到時候再具體商量。”
費奧多爾走後，方文遠從隔壁房間推門進來——他一直在那邊聽著。陳錚靠在椅背上，兩隻手抱著後腦勺望著天花板：“毛熊人說他們不需要我付出什麼代價。你信嗎？”
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