第73章 法蘭西的算盤天津港，一艘掛著三色旗的法國軍艦緩緩靠岸。
恰好這天海上起了霧，像有人把一塊灰紗布抖開了鋪在水上。碼頭上的吊車輪廓變得模模糊糊，船上的桅杆尖頂在霧裡時隱時現，海鷗的叫聲隔著霧氣傳過來，悶悶的，像是隔著一層棉花在喊。
陳錚一行人恰好因為公務來到碼頭邊，他兩隻手插在褲兜裡，眯著眼看著遠處那艘正在靠岸的法國軍艦。船不大，比英國人那條商船小了一圈，舷側刷著幾個字，他看不太清，估計是法文。桅杆頂上掛著一面三色旗，在霧裡顏色淡得像褪了色的舊照片。
他偏頭看了方文遠一眼：“法國人咋也來了？”
方文遠手裡拿著一份剛整理好的情報摘要：“他們在越南經營了大半個世紀，印度支那是他們遠東利益的核心。你一下子把整個華北拿下來，日本人被你打得滿地找牙，法國人擔心你這股“滅倭”的火，哪天燒到東南亞去。”
“我雖然是掛著滅倭的名想統一全球，但短時間手還伸不到東南亞去。”陳錚打了個哈欠，“他們現在操這個心幹啥？”
“殖民者的思維。”方文遠推了推眼鏡，“他們怕的不是你會不會打他們，他們怕的是你“能打”這個事實本身。一個能隨時轟炸日本本土的力量，在東亞任何地方冒頭，都夠他們睡不著覺的了。”
“那就讓他們睡不著。”陳錚從兜裡把兩隻手抽出來，搓了搓，“走吧，去迎一下。”
法國人派來的代表是個四十多歲的中年人，姓杜蒙，頭銜是“法蘭西遠東事務特使”。
他身材不高，肩膀很寬，穿著一套剪裁考究的淺灰色西裝，領帶打得一絲不苟，頭髮梳得整整齊齊，從額頭到後腦勺每根髮絲都服服帖帖的。
“陳將軍。”杜蒙的中文帶著一股濃重的越南腔調，每個字的尾音都往上飄一點，像在句尾畫了個小鉤子，“久仰大名。我在西貢就聽說了您在華北的壯舉，一直想當面拜訪。今日得見，實在榮幸。”
陳錚伸出手握了一下，掌心乾燥，力道適中。他笑著回了一句：“杜蒙先生客氣了。來來來，先上車，回去再說，站在碼頭上講話海風大。”
吉普車沿著天津城外的土路往指揮部方向開。杜蒙坐在後排，車窗搖下來一半，目光一直往外面看——看路邊正在收割的農田，看田埂上揹著鋤頭走過的農民，看城門口貼著的那張《華北臨時施政綱領》的告示。
他看得仔細，但表情控制得很好，既不顯得好奇，也不顯得漠然，就是那種“我在觀察”的穩定神色。
到了指揮部院子門口，陳錚跳下車，把杜蒙請進了會客室。這回沒有安排在院子裡喝茶——法國人和德國人不同，陳錚琢磨著得給人家一點“正式場合”的感覺，所以特意讓方文遠把那間靠東的屋子收拾了出來，裡面擺了一張長方形的會議桌，桌上鋪了塊乾淨的白布，牆角還放了一盆不知道從哪兒搬來的綠蘿。
杜蒙在桌對面坐下來之後，先客氣地寒暄了幾句天津的天氣。路上的見聞，然後很快把話題引向了正事。
“陳將軍，”他端起面前的茶杯喝了一口，放下，目光平視著陳錚，“我這次來，是帶著法國政府的誠意來的。法國在遠東有著長久的利益和傳統，我們十分關注華北的局勢變化。您的部隊在如此短的時間內穩定了華北，這令我們十分敬佩。但同時——”他停頓了一下，像是斟酌了一下措辭，“我們也有些關切，希望和您坦誠地溝通。”
“杜蒙先生請講。”陳錚靠在椅背上，兩隻手搭在桌沿上，臉上帶著那種“你儘管說。我好好聽”的鬆弛表情。
“法國在印度支那的利益，對法蘭西來說至關重要。我們注意到，貴部的軍事行動目前集中在華北和東北方向，沒有向南的跡象。我們對此表示欣慰。但我們希望，這種”不向南“的態度，能夠得到某種程度的......確認。”
陳錚聽完，沒有立刻回答。思索了一會，然後看著杜蒙：“杜蒙先生，你們是不是擔心我打完鬼子之後，順道往南走一趟，把越南也給收了？”
杜蒙的表情微微僵了一瞬，但他很快恢復了那種外交官慣有的從容微笑：“陳將軍說笑了。我們只是希望明確雙方的邊界理解，避免不必要的誤解。”
“行。”陳錚把花生殼放在桌角，“那我就給你一個明確的答覆——我對越南沒興趣。我打鬼子是因為鬼子跑到我家裡來殺人放火，不把家門口的強盜打跑，我連覺都睡不安穩。越南那邊，日本人還沒打過去呢吧？那邊現在還是你們的殖民地，跟我沒關係。”
雖然陳錚心裡早就把那地方列為了自己的後花園，但既然人都來了，該說的假話也要說完，這是對客人最基本的尊重。幸好他從小說謊就臉不紅心不跳。
杜蒙的目光閃了一下，像是在判斷這番話的分量。他沉默了幾秒，然後緩緩點了點頭：“陳將軍的態度，我們非常感謝。那麼——如果未來日本勢力向越南方向擴張，貴部會如何看待？”
“日本人在海上已經被我炸得差不多了，航母和戰列艦現在是泥捏的，掉進海里響都聽不見。他們拿什麼往越南擴張？拿充氣皮划艇嗎？”陳錚說完看到杜蒙表情複雜，就加了一句，“杜蒙先生，你放心，我沒興趣南進。但我有個條件。”
“請講。”
“你們也別擋我的路。華北這邊剛恢復秩序，我需要糧食。藥品。機械裝置。你們在越南那邊的倉庫裡堆了多少大米？運過來，我按市價買。拿錢換貨，公平交易。我不佔你們便宜，你們也別給我設卡。這條生意要是能做成，你們的利益和我在華北的利益就綁在一起了。將來日本真要是想往南竄，第一個攔路的就不是你們法國人自己了。”
杜蒙聽完之後，眉頭微微動了一下。他沒有立刻表態，但陳錚注意到，他從上船下船就一直沒有鬆開的肩膀，此刻似乎往下沉了一點。
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