一個小丫鬟慌慌張張地跑進來，手裡的茶盤歪了歪，幾滴茶水濺在青石板上，暈開一小片深色的痕跡。
“夫人，不好了！”丫鬟的聲音發顫，臉色白得像紙，“花園裡……花園裡的錦鯉池，不知怎的，漂起來好幾條紅錦鯉，都、都死了！”
滿廳的笑語聲瞬間僵住。母親手裡的帕子滑落在膝頭，李夫人臉上的笑容還沒褪去，嘴角卻己經微微發顫。
胭脂端著茶杯的手指緊了緊，杯沿的冰涼透過指尖漫上來，她眼角的餘光再次瞥向李月娥。
只見那位二小姐端著茶盞的手頓了頓，隨即輕輕放下，唇角勾起一抹極淡的、幾乎看不見的笑。
錦鯉池邊，向來是李伯父最寶貝的地方，這大清早的，錦鯉突然死了——這可不是什麼好兆頭。
李夫人己經起身，聲音帶著不易察覺的慌亂：“怎麼會這樣？昨兒我瞧時，還好好的……”
站起身來，強作鎮定地吩咐丫鬟：“快，去把管家叫來！仔細看看是怎麼回事！”
胭脂坐在椅子上沒動，目光落在窗外飄進來的一片薔薇花瓣上。
那花瓣落在她的茶盞裡，打著轉兒沉了下去，像極了此刻廳裡每個人的心思，看似平靜，底下卻早己暗流洶湧。
她知道，這場戲，比她預想的，開場要早得多。
而那池死魚，究竟是誰的手筆？是知府二小姐的，還是……另有其人？
胭脂垂著眼簾抿了口茶，碧螺春的澀味漫過舌尖時，右手看似隨意地搭在膝頭，食指在錦緞裙面上輕輕叩了三下。
這是她與青禾約定的暗號，青禾眼角的餘光瞥見那手勢，端著茶盤的手穩了穩，隨即湊到青雲耳邊低語了兩句。
青雲點點頭，她便提著裙襬快步走到母親身邊，低聲道：“夫人，奴婢也去瞧瞧？萬一亂中出了什麼岔子，也好搭把手。”
母親點了點頭，搭手是虛詞，畢竟不能什麼都不知道，大家都有意識的安排去了自家的丫鬟婆子同去。
青禾趁機跟在李夫人的陪房身後，混進了往錦鯉池去的人群裡，背影很快消失在月洞門後。
胭脂放下茶盞，杯蓋與杯身相碰，發出清脆的一聲。
她指尖摩挲著杯沿的冰裂紋，心裡那點不安像浸了水的棉絮，漸漸沉墜開來。
按她的盤算，最早也該是午宴時才會有動靜，怎麼剛開始就出了岔子？
這節奏太急，反倒不像是李月娥那等急於求成的性子——那丫頭慣會藏著掖著，總要等到賓客最多時才肯掀牌。
“許是天意吧。”上首的老夫人嘆了口氣，用柺杖篤篤敲著地面。
“老和尚說是個好日子，偏生錦鯉出了事，說出去總不好聽。”
旁邊立刻有夫人掩嘴輕笑：“可不是嘛，聽說李老爺最疼那池魚，去年還給每條魚都取了名呢。”
胭脂抬眼時，正撞見李月娥投來的目光。
那目光裡帶著點探究，像淬了水的針尖，落在她臉上又飛快移開。
