“官府那邊遞了話，若查不出真兇，按‘窩藏兇徒、草菅人命’論罪。”
她頓了頓，抬眼時，眼底竟沒了方才的慌亂，只剩一片清明的冷。
“輕則流放三千里，重則……滿門抄斬。”
“婆母！”李氏終究沒忍住，聲音發顫，“我們……我們沒做過啊！”
她嫁過來才兩年，連後院的門都沒踏出過幾次，怎麼會沾上人命？
老夫人沒看她，只端起涼透的茶盞，抿了口澀味：“是不是你們做的，不重要了。重要的是，這罪名，吳家怕是要擔下了。”
她放下茶盞，目光掃過三人：“要走的，現在說，賬房裡還有些私房，是我這些年攢下的，夠你們尋個鄉下莊子度日。”
“丫鬟婆子們領了身契走，你們若想走，我讓人備馬車，從後門送出去，就當……從沒進過這吳家大門。”
大兒媳周氏猛地抬頭，眼底閃過一絲驚惶，又迅速掩去：“婆母說笑了，媳婦是吳家的人，死也該是吳家的鬼。”
二兒媳王氏嘆了口氣：“我男人做知府，若我走了，他在官場如何立足？罷了，陪著婆母吧。”
李氏嘴唇哆嗦著，最終還是低下了頭：“我……我聽婆母的。”她孃家是小戶人家，離了吳家，未必能活下去。
老夫人看著她們，忽然笑了，那笑聲乾啞得像破鑼：“好，好個‘吳家的人’。”
她扶著扶手站起身，大丫鬟趕緊上前攙扶，卻被她揮開。
“周氏，你去賬房，把公帳的那箱金條取出來，給她們二人帶上。”她指了指王氏和李氏，“你……留下。”
周氏的臉“唰”地白了：“婆母？”
“你留下，陪我等族裡的人。”老夫人的聲音平靜無波，轉身往內室走，“她們兩個，現在就走。”
王氏和李氏對視一眼，終究沒敢多問，跟著領路的丫鬟往後門去了。
正房裡只剩下周氏，她望著老夫人消失在屏風後的背影，忽然覺得那涼透的茶盞，像塊冰，從喉嚨一首凍到心底。
而此刻的月亮門外，十幾個姨娘正聚在迴廊下，三三兩兩地咬著耳朵。
“抄家？真能到那份上？”穿水紅褙子的趙姨娘攥著帕子，她是去年才被抬進來的，原以為能安穩度日，沒想到攤上這禍事。
旁邊的張姨娘哼了聲：“老夫人什麼時候說過虛話？”
“前兒個管家娘子偷偷說，捕頭挖出的不止白骨，還有件繡蘭草的箭袖，像是……像是大老爺年輕時穿過的。”
“什麼？”眾人譁然。大老爺常年在外做官，怎麼會跟枯井裡的白骨扯上關係？
“我就說不對勁！”最年長的劉姨娘嘆了口氣，“前年發賣的那個小廝，原是老爺跟前的書童，聽說就是因為撞見了不該看的……”
她們的話沒說完，就見周氏的陪房匆匆走來，手裡捧著個黑漆托盤，上面擺著十幾個小小的布包。
“老夫人吩咐了，”陪房的聲音乾巴巴的，“要走的姨娘，領百十兩銀子和身契，現在就出後門。不願走的，留下聽候發落。”
布包被一個個領走，趙姨娘捏著沉甸甸的銀子，忽然往周氏的院子望了一眼。
