昨夜她睡不著，看見大夫人的身影，鬼鬼祟祟地往後院去了。
最終，十幾個姨娘走了大半，只剩劉姨娘和兩個沒處可去的。
三人站在迴廊下，看著月亮門外的燈籠忽明忽暗，像極了她們懸著的心。
內室裡，老夫人斜倚在美人榻上，左手按著突突首跳的太陽穴。
大丫鬟正給她按揉額角，低聲道：“老夫人，真要讓二奶奶和三奶奶走？萬一……”
“走了，總比死在這兒強。”老夫人閉著眼，聲音輕得像夢囈。
她忽然想起五十年前，剛嫁過來時，丈夫也是個意氣風發的少年郎，抱著她說要讓吳家成為江南第一望族。
如今望族的名聲還在，卻要靠送女人孩子逃命來保全，何其諷刺。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，三更了。
老夫人猛地睜開眼，眼底閃過一絲厲色：“老頭子，你說……這債，到底是從哪一輩欠下的？”
夜風穿過窗欞，帶著後院白骨的寒意，吹得燭火猛地一晃，將她的影子投在牆上，像個扭曲的問號。
而院牆外的巷子裡，胭脂正站在陰影裡，聽著裡面傳來的動靜。
掌心的銀鎖忽明忽暗，與那口枯井方向的佛力再次產生共鳴——這一次，她清晰地感覺到，那佛力包裹的，除了冤魂，還有一絲屬於凡人的、帶著血腥氣的執念。
看來，這吳家的賬，比她想的還要複雜。
縣衙的捕快們在吳家後院掘地三尺，折騰了整整西天，最終只在卷宗上留下“身份不明，疑似前朝遺骨”的潦草結論。
沒人知道吳大老爺動用了多少關係，塞了多少銀子，總之，那些曾在月光下泛著慘白光澤的白骨，像是被晨霧吞了去，再沒了下文。
街頭巷尾的議論聲也跟著淡了。起初還有人唸叨“吳家藏汙納垢”，可沒過幾日，就有“知情人”跳出來。
那院子原是前朝一個貪官的舊宅，白骨怕是那會兒埋下的孽債，吳家不過是倒黴，替前人背了黑鍋。
“我就說吳大善人不是那樣的人！”
賣豆腐的張嬸又開始幫著說好話，手裡的銅勺敲得梆子響。
“之前還見他給乞丐舍棉衣呢，心善著嘞！”
貨郎也跟著附和：“就是就是，那院子邪性得很，前幾年還鬧過鬼呢，指不定是老宅子的髒東西作祟。”
眾人紛紛點頭，彷彿前幾日對著吳家大門啐唾沫的不是自己。
街頭很快又有了新的談資——城東張秀才中了舉，城西王家的女兒被選進了宮，那些關於白骨的驚懼，就像雨後的泥窪，被新的腳印踏得不見蹤影。
吳家大宅裡，最鬆快的要數三位少夫人。
二兒媳王氏得了金條，本想回雲南投奔丈夫，卻被大夫人攔了——“此時離府，反倒落人口實”。
她索性關起門來理家，將那些空了的姨娘院落改作花房，日日擺弄些牡丹芍藥，倒也清閒。
