胭脂注意到，那兩艘船看著嶄新，船底卻隱約泛著黑，像是被什麼東西長期浸泡過。
連繫船的麻繩上，都纏著幾根水草，散發著淡淡的腥氣。
她抬腳往前走了兩步，後領突然被人拽住了。
“丫頭，別去！”
胭脂回頭，見是個挎著竹籃的老大娘，鬢角斑白，臉上的皺紋裡還沾著泥灰，顯然是地裡的莊稼人。
老大娘把她往回拽了拽，壓低聲音，氣音都帶著顫：“你一個小姑娘家，孤身一人，可不能坐這船！”
“為何？”胭脂眉梢微挑。她能感覺到，這老大娘身上沒有惡意，只有真切的擔憂。
老大娘往船伕那邊瞟了一眼，見對方沒注意，才湊到她耳邊，聲音壓得更低了：“這船……不對勁。”
她伸出枯瘦的手指，往河面下游指了指：“看見那片漩渦沒？”
“上個月，鄰村王二家的小子，就是坐這船過的河，人沒到對岸，船先翻了，連屍首都沒撈上來。”
“那船伕說他救了人，要了王家二十的‘救命錢’，可誰不知道，王小子水性好得能在水裡憋氣一袋煙……”
胭脂順著她指的方向望去，果然見下游不遠處的水面上，有個小小的漩渦在打轉，水流繞著那點打轉時，隱約泛著異樣的黑。
“還有更邪乎的。”老大娘的聲音抖得更厲害了。
“前幾日有個貨郎，帶著一擔綢緞要過河，上船前還好好的，船剛到河中間，就聽見他在船上喊‘有水鬼拽腳’。”
“等船靠了岸，人己經沒氣了，一擔綢緞也沒了蹤影，那船伕只說他是自己掉下去的，一分錢都沒賠。”
周圍幾個行商聽見她們說話，也紛紛點頭。
“可不是嘛！我表哥就是這縣城裡的捕快，查了好幾次都沒查出啥，只說那船伕有問題，可沒憑沒據的，也拿他沒法子。”
“聽說這河以前不這樣，就是去年秋天，來了這兩個船伕，才開始出事的。”
“要我說，這哪是船伕，分明是水匪！”
議論聲越來越大，船頭的船伕終於不耐煩了，猛地把酒葫蘆往船板上一砸：“瞎咧咧啥？嘴巴乾淨點！我這船是正經渡船，官府都驗過的！”
他說著，從懷裡掏出塊褪色的木牌晃了晃，“看見沒？縣城裡發的！”
可他越是這樣，周圍的人退得越遠。
胭脂看著那船伕眼底一閃而過的兇光，又低頭看了看水面。
銀劍在掌心微微發燙，順著河水的流向，她能感覺到一股微弱卻陰冷的妖氣，正從船底慢慢往上滲。
這不是水鬼，更像是有人在船上養了什麼東西，靠著吸食生人的精氣修煉。
“多謝大娘提醒。”胭脂反手拍了拍老大娘的手背，示意她放心，“我知道了。”
她沒有轉身離開，反而朝著船伕走得更近了些，聲音清亮：“二十文是吧？我坐。”
老大娘急得首跺腳，想再拽她，卻被胭脂輕輕避開了。
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