“走吧。”金牙衙役做了個“請”的手勢，態度竟還算恭敬，“到了衙門就知道了，耽誤不了姑娘趕路。”
縣衙在縣城中央，是座灰撲撲的院子，門口掛著塊掉漆的匾額，寫著“清平縣衙”西個大字。
院子裡擺著幾張長凳，之前在城牆根下的人都坐在那兒，有說有笑地嗑著瓜子，像是在茶館聽戲。
“新來的？”一個穿青布衫的小吏走過來，手裡拿著本簿子，“姓名？籍貫？會點啥？”
“胭脂。”胭脂報上名字，沒說籍貫，“略懂些劍術。”
小吏在簿子上劃了兩筆，又問矮仙童：“這孩子呢？”
“他叫阿童，跟著我。”
小吏哦了一聲，沒再多問，指了指旁邊的屋子：“進去吧，劉師爺在裡頭等著。”
那屋子不大，擺著張八仙桌，桌後坐著個留著山羊鬍的中年男人，手裡拿著個算盤，噼裡啪啦打得正響。
見胭脂進來，他抬頭笑了笑，露出兩排黃牙：“姑娘請坐。”
“不知大人找我們來，有何貴幹？”胭脂開門見山。
劉師爺放下算盤，慢悠悠地倒了杯茶：“姑娘是外鄉人吧？有所不知，我們這清溪縣，最近不大太平。”
“怎麼個不太平？”
“縣太爺的三公子，前幾日去城隍廟上香，回來就中了邪。”劉師爺嘆了口氣。
“整日里胡言亂語，說自己是城隍老爺座前的判官，要勾縣太爺的魂。請了好幾個大夫，都束手無策。”
胭脂端著茶杯的手頓了頓：“所以，你們抓這些‘能人異士’，是為了給三公子驅邪？”
“是請，不是抓。”劉師爺糾正道，臉上卻沒什麼底氣。
“凡是能治好三公子的，賞銀五十兩。治不好也無妨，管頓飯，打發些盤纏。”
這倒還算講道理。胭脂心裡的石頭落了地，剛想開口，卻聽劉師爺又說：“只是……這邪祟有些古怪。”
“前幾日請了個道士，剛擺開法壇，就被什麼東西拽著頭髮往柱子上撞，現在還躺床上哼哼呢。”
矮仙童聽得咋舌：“這麼厲害？”
“可不是。”劉師爺抹了把汗，“所以啊，得找些真有本事的。姑娘看著不像尋常人，那柄劍……”
他眼睛瞟向胭脂手裡的銀劍，“怕是有些來歷吧？”
胭脂沒接話，只是問：“現在能去看看三公子嗎？”
“姑娘願意試試？”劉師爺眼睛一亮，“太好了！我這就領你去內院！”
穿過兩道月亮門，就到了縣太爺的內院。
院子裡靜悄悄的，連個丫鬟婆子都沒有，只有西廂房的門窗緊閉，門縫裡透出股淡淡的腥氣，像是血腥味混著鐵鏽味。
“三公子就在裡面。”劉師爺壓低聲音，“姑娘小心，他發起瘋來，連縣太爺都敢打。”
