“你是誰？在這裡做什麼？”胭脂問。
少年哆哆嗦嗦地抬起頭，臉上滿是煤灰，唯獨一雙眼睛亮得驚人：“我……我是撿破爛的，聽說這裡封了，想來找找值錢的……”
胭脂盯著他的眼睛，突然問：“老廟祝是怎麼死的？”
少年的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
就在這時，廟外傳來急促的腳步聲，小六驚呼：“是老爺！他怎麼來了？”
胭脂回頭，只見縣太爺帶著幾個衙役衝了進來，看到神龕前的血佛印，臉色瞬間變得慘白，指著胭脂怒吼：“你……你竟敢擅闖城隍廟！給我拿下！”
衙役們圍了上來，少年趁機從後門溜了出去，消失在巷子裡。
胭脂沒動，只是看著縣太爺，眼神銳利如劍：“老爺早就知道這血佛印，對嗎？老廟祝的死，也與它有關，對嗎？”
縣太爺的臉一陣紅一陣白，突然捂著胸口，像是要暈過去。
胭脂心裡的疑竇越來越深，看來這清平縣的水，比她想的要深得多。
衙役們拖拽著哭嚎的小六往外走時，縣太爺突然擺了擺手，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“都出去。”
劉師爺剛想勸，被縣太爺瞪了回去，只能領著人退到廟門外，臨走時還不忘關上兩扇沉重的廟門。
門板“吱呀”合攏的瞬間，城隍廟彷彿成了座孤島，只有香灰的味道在空氣中瀰漫，混著淡淡的血腥氣。
矮仙童攥著胭脂的衣角，躲在她身後。神龕前的血佛印在漏進來的天光下泛著詭異的暗紅，像塊凝固的血痂。
縣太爺背對著他們，望著空蕩蕩的神龕，肩膀劇烈地顫抖著，過了許久，才發出一聲長嘆，像頭瀕死的老獸。
“都是孽啊……”他重複著這句話，聲音裡裹著說不清的悔恨，“家門不幸，出了那樣的孽障……”
胭脂沒接話，只是握緊了銀劍。
她能感覺到，縣太爺身上沒有邪氣，只有濃重的疲憊，像塊被雨水泡透的棉絮，沉甸甸的壓得人喘不過氣。
“姑娘可知，那三小子……”縣太爺轉過身，臉上的皺紋擠成一團，渾濁的眼睛裡佈滿血絲，“打小就不是省油的燈。”
他往神龕前走了兩步，撿起塊碎掉的香爐片，指尖被鋒利的瓷片劃破，滲出血珠也渾然不覺：“他娘是宮姨娘，性子軟，護得緊。”
“我想著，畢竟是老來子，寵著點也無妨。誰成想，寵出個無法無天的性子。”
陽光從廟門的縫隙裡鑽進來，照在他花白的頭髮上，竟顯出幾分蕭索。
“十歲就敢偷我的銀子去賭，被我拿藤條抽得躺了三天，好了傷疤忘了疼。”
縣太爺的聲音越來越低，像是在跟自己說話，“前兩年，竟勾搭上了他那個不成器的舅舅——宮姨娘的弟弟，宮二。”
矮仙童好奇地抬頭：“宮二是壞人嗎？”
縣太爺苦笑一聲：“壞？他是懶！是饞！是遊手好閒！整天領著三小子在賭場鬼混，輸了就往我這兒要，不給就撒潑打滾。”
他頓了頓，指節因為用力而發白，“我氣不過，斷了他們的月錢，原想著能逼他們回頭……”
“結果呢？”胭脂追問。
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