他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，過了好一會兒才平復下來，聲音帶著哭腔。
“城隍廟的金香爐，是前朝傳下來的寶貝，雖說不大，卻也值些銀子。”
“老廟祝守著那香爐守了一輩子，視若性命……”
老廟祝的模樣在胭脂腦海裡閃過——應該是個乾瘦的老頭，穿著洗得發白的道袍，手裡總拿著把掃帚，在廟門前掃落葉。
可現在，這個守了一輩子香爐的老人，卻成了兩個賭徒的刀下鬼。
“十天前，三小子和宮二又輸光了錢，半夜摸到城隍廟，想偷金香爐。”
縣太爺的聲音抖得不成樣子，“老廟祝聽見動靜，出來阻攔，爭執間……宮二那畜生，竟一棍子打在了老廟祝頭上！”
“那金香爐呢？”
“被他們拿出去當了！”縣太爺的聲音陡然拔高，又猛地壓低。
“我第二天知道這事時，老廟祝的屍體還在旁邊躺著，眼睛瞪得大大的，像是在問我，為何養出這樣的孽障！”
他捂著臉，肩膀劇烈地抖動起來，淚水從指縫裡滲出來，滴在滿是香灰的地上，暈開一小片深色的印記。
“我怕啊……”他哽咽著說，“我是縣令，兒子殺了人，傳出去我這官帽保不住是小事，林家的名聲就全毀了！”
“我的兩個孩子還在外頭唸書，他們要是知道弟弟成了殺人犯……”
胭脂的心沉了下去。原來他隱瞞真相，不是為了包庇，而是為了那點可憐的名聲。
“我讓人把老廟祝埋了，就葬在後山的亂葬崗。”
縣太爺的聲音越來越低，“按規矩，老廟祝貢獻了一生，無兒無女的下葬，得備點銀角子和物件當隨葬，說是給陰間的過路費……”
他說到這裡，突然停住了，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
“他們……又把老廟祝挖出來了？”胭脂替他說出了後半句。
縣太爺猛地癱坐在地上，像是被抽走了所有力氣，連聲音都帶著氣音：“是……是三小子說的……”
“他說沒錢翻本，想起老廟祝身上有隨葬的銀子……那天夜裡，他和宮二帶著鋤頭，把剛埋了一天的墳……挖開了……”
矮仙童聽得渾身發抖，挖人墳墓，還是剛死的人，這己經不是壞，是喪盡天良了。
“從那以後，三小子就不對勁了。”縣太爺望著神龕，眼神渙散。
“先是說胡話，說老廟祝在夢裡找他索命，後來就開始發瘋，說自己是城隍爺座下的判官，要勾我的魂……”
他突然抓住胭脂，像是抓住了最後一根救命稻草：“姑娘，我知道錯了！我不該包庇他！可他畢竟是我兒子啊！”
“求你救救他！哪怕讓他坐牢，讓他抵命，也別讓他再被那東西折磨了！”
胭脂看著他花白的頭髮，看著他臉上深深的皺紋，突然覺得有些無力。
這世間的惡，有時不是來自鬼怪，而是來自人心底的貪婪與懦弱。
“你可知他身上附的是什麼？”胭脂問。
”……後他在就祝廟老說，腳的他拉在人有說，冷說總他道知只……道知不“：頭搖地然茫爺太縣
