彈劾的奏章是沈鶴鳴起草的，陳寧過目後修改了幾個字，然後親自謄寫了一遍。字不多，措辭不重，但每一條都附了證據。被截留在宣府的調令副本、孫掌櫃的商路記錄、朔州冬餉遲發十二天的驛路籤收簿——一串下來，時間、地點、經手人，清清楚楚。
奏章末尾只寫了一句話——“臣請太后明察。北境軍心，繫於朝廷信義。”
陳寧把筆放下，將奏章摺好，封上火漆。
“發吧。”
———
奏章送到東京的時候，太后正在偏殿看摺子。她放下手裡的那份，接過這本——封皮上寫著“鎮北王陳寧謹奏”。她拆開看了。太后看完第一遍沒有抬頭，又看了第二遍。看第二遍的時候比第一遍慢很多，像是要把每一條都看清楚。旁邊的太監垂手站著，不敢出聲。
她把奏章放在案上。
沉默了一會兒，說了一句話。
“叫王崇文回京。”
———
王崇文接到旨意的時候，正在宣府衙門裡看一份賬冊。他看完太后的手諭，放在桌上，坐了很長時間。旁邊的師爺問他——“大人——太后召您回京，是為了朔州那批糧餉的事？”
王崇文沒有回答。他把手諭折起來放進袖中，站起來，說了一句“備馬”。然後他走出衙門，在院子裡站了一會兒。
院子裡的樹枝光禿禿的，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去。屋簷下掛著一排冰凌，在午後的陽光下慢慢滴水。
他站了一會兒，轉身回了書房。
———
太后沒有立刻處置王崇文。她把他召回來之後，晾了他三天。第一天，王崇文在驛館裡等。第二天，他遞了牌子求見，被回了。第三天，他又遞了一次牌子——這次太后見了。
見面的地方不是大殿，是偏殿——跟當初見陳寧是同一個地方。太后坐在案後，面前放著那本奏章。
王崇文跪在下面。
太后沒有讓他起來。
“鎮北王彈劾你截留軍餉。你有話要說嗎？”
王崇文跪在地上——低著頭，沉默了一會兒。
然後他說了一句——“臣無話可說。”
太后看著他，很久沒有說話。她想過的——王崇文會辯解，會甩鍋，會說“朝廷困難”。但他沒有。他首接認了。
“你知道你認了是什麼後果嗎？”
“知道。”
“那你還認？”
王崇文跪在地上。
“臣到宣府之後，一首在想怎麼跟鎮北王相處。一開始想壓他一頭——沒壓住。後來想跟他周旋——沒周旋過。這次截糧餉——臣做錯了。不是不該做。是做錯了。被抓住，就該認。”
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