但至少，他有了自保的資本。王厲再想動他，也得掂量掂量——殘害一個煉氣期弟子，和殘害一個凡人雜役，性質完全不同。宗門規矩，對前者要嚴得多。
他看了看手裡的赤陽石。石頭己經暗淡了，表面的紅光幾乎消失，觸手也只是微溫。裡面的火氣，被他吸收了大半。聚氣丹的藥力也耗盡了，瓷瓶裡還剩兩顆，他小心地收好。這是保命的東西，不能浪費。
他又看向那碗靈水。水還是乳白色，但光暈似乎更濃郁了。他端起來，一飲而盡。暖流湧遍全身，鞏固著剛剛突破的境界，修復著破損的經脈。
做完這些，天邊己經泛起了魚肚白。一夜未睡，但他精神奕奕，毫無倦意。
他站起身，活動了一下筋骨。渾身骨骼噼啪作響，像炒豆子一樣。他走到水缸邊，舀水洗了把臉。水中倒影，還是那張清瘦的臉，但眼睛更亮了，皮膚下隱隱有光澤流動，像溫潤的玉石。
他換了身乾淨衣裳——其實也就是把補丁少的那件穿上。然後推門出去，開始一天的勞作。
陳瘸子也起來了，拄著柺杖站在門口，看見他出來，上下打量了幾眼，點點頭：“成了？”
“成了。”許平生說。
“煉氣一層？”
“嗯。”
陳瘸子臉上露出一絲笑容，很淡，但真實：“好，好。偽靈根，十西歲，煉氣一層。說不上快，但也不慢了。尤其是……你沒用宗門資源，全靠自己。”
“是陳老幫我。”許平生深深鞠躬。
“我幫你，是因為你值得幫。”陳瘸子擺擺手，“行了，去挑水吧。今天多挑兩擔，藥園東頭那片‘凝血草’該施肥了。”
“嗯。”
許平生挑起水桶，往井邊走去。腳步很輕，很穩，每一步都像丈量過。他能感覺到，身體的變化。力氣大了至少三成，挑著兩桶水，像挑著兩團棉花。呼吸綿長，一呼一吸之間，能感覺到空氣中微弱的靈氣，被吸入體內，匯入丹田的氣旋。
雖然很慢，很少，但確確實實，在自動修煉。這就是煉氣期的標誌——身體會本能地吸收天地靈氣，哪怕不主動修煉，修為也會緩慢增長。
挑水，澆園，除草，捉蟲。一切都和往常一樣，但一切又不一樣了。他能看到草藥葉片下隱藏的蟲卵，能聽到地底蟲子在啃食根莖的聲音，能感覺到每株草藥的“情緒”——喜水的，喜陽的，喜陰的，一目瞭然。
他澆的水，似乎也讓草藥更歡喜。水流澆下，他能“看到”那些草藥微微顫抖，葉片舒展，像是在歡呼。這不是錯覺——他確實能感覺到，草藥散發的木氣，比以往濃郁了一絲。
看來，修煉《五行蘊靈篇》後，他對五行之氣的感應和控制，都提升了一個檔次。這或許，能讓他在藥園的工作，做得更好。
中午吃飯時，王富貴回來了。他低著頭，不敢看許平生，匆匆扒了幾口糊糊，就躲回屋裡了。陳瘸子看了他一眼，沒說話。許平生也沒理他，只是默默地吃飯。
下午，許平生正在施肥，谷口方向傳來一陣喧譁。他抬頭看去，只見一群人朝藥園走來。為首的是張管事，身後跟著幾個穿青色道袍的弟子，還有王厲。
許平生的心一沉。來了。
陳瘸子也站起身，拄著柺杖走到院門口。許平生放下手裡的活，走過去，站在陳瘸子身後。
一群人走到院門口。張管事臉上堆著笑，對王厲說：“王師兄，就是這兒了。許平生，過來！”
許平生走過去，微微躬身：“張管事，王仙師。”
王厲看著他，臉上帶著溫和的笑，但眼神很冷：“許師弟，三天期限到了。你考慮得如何？”
“我考慮過了。”許平生抬起頭，首視王厲，“那兩件東西，是我孃的念想，不能給。”
王厲臉上的笑容淡了。他盯著許平生，看了幾眼，忽然“咦”了一聲：“你……突破了？”
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