“除了穢獸，最近可還有其他異常？比如，有沒有看到一些穿著黑衣、行蹤詭秘的人？或者，有沒有其他修士來過這附近？”許平生問出了最關心的問題。
“黑衣人？”石勇皺眉思索，“好像前幾天，有村民說在西邊山頭看到過幾個黑影，一閃就不見了，還以為是眼花。至於修士……”他搖了搖頭，“我們這種小地方，很少有修士大人會來。不過，大概十幾天前，倒是有一支穿著冰藍色衣服、看起來很厲害的人路過村外，匆匆往東去了，也沒進村。”
“冰藍色衣服？是冰玄谷的人！”許平生心中一動，“他們往東去了？”
“是的，人數不多，大概七八個，速度很快。”石勇點頭。
“東邊……是去往黑石鎮的方向，還是更東邊？”許平生追問。
“應該是更東邊。”石勇不太確定地說，“他們沒走大路，而是首接穿過了前面的鬼見愁冰峽，那是通往東方無盡森海方向的近路，但也是絕路，裡面危險得很，我們從來不敢進。”
“無盡森海！”許平生眼睛一亮！果然！冰玄谷的人也在朝那個方向去！是得到了什麼訊息，還是和自己一樣，在尋找青龍之鑰的線索？
“多謝告知。”許平生起身，“既然道路不通，我也不便久留。這些火絨石，就留給你們取暖吧。”他將那幾塊火絨石推到石勇面前。
“許兄，你……你要走？”石勇有些意外，“外面天快黑了，那些怪物晚上更兇！不如在村裡將就一晚，明天再走？”雖然警惕，但看許平生言談舉止不像壞人，而且村子多一個青壯，就多一分力量。
“不了，我有急事，必須趕路。”許平生搖頭，“不過，臨走前，我可以幫你們一個小忙。”
“什麼忙？”石勇疑惑。
許平生走到窗邊，看了看外面逐漸暗沉的天色，又看了看村子西周。他伸出手指，對著地面，凌空虛劃了幾下。一縷極其微弱的、混合了戊土厚重與朱雀熾烈道韻的混沌星元，悄然滲入了腳下的土地。
“我在你們村子周圍，佈下一道簡單的預警和驅邪的印記。”許平生平靜地說，“雖然不能完全阻擋那些穢獸，但至少可以在它們靠近時，讓你們有所察覺，並且能夠削弱它們一些。堅持使用火攻，不要被它們的血濺到。”
他說的輕描淡寫，但石勇等人卻是聽得目瞪口呆！凌空畫符？佈下印記？這……這分明是傳說中修士的手段！眼前這個看起來年輕、衣衫襤褸的旅人，竟然是一位修士大人？！
“修……修士大人！”石勇噗通一聲跪了下去，其他人也慌忙跟著跪倒，“小人有眼無珠，冒犯了大人！還請大人救救我們村子！”
“起來。”許平生手一抬，一股無形的力量將眾人托起，“我不是什麼大人，也救不了你們所有人。這場災劫，根源不在此地，我能做的有限。你們最好還是想辦法，集中所有人，帶足火種和食物，找機會冒險衝出去，前往黑石鎮或其他大的聚點。在這裡死守，只是坐以待斃。”
“可是……”石勇臉色慘然，“外面全是那些怪物，我們根本衝不出去啊！”
“時機。”許平生看了看外面，“等一場大風雪，或者等有其他變化的時候。”他沒有說的太明，但他能感覺到，隨著汙穢的擴散，這片區域的能量越來越不穩定，天氣也會更加反常，或許會有機會。
“多謝大人指點！”石勇再次躬身。
“我走了。”許平生不再多說，轉身走出木屋。
“大人！”石勇追了出來，“您是要往東去嗎？前面的鬼見愁冰峽，真的很危險！除了地形險要，最近也有怪物出沒！而且，我聽說，冰峽深處，有時會傳出很古怪的聲音，像是什麼東西在哭。”
“我知道了。”許平生點點頭，“你們保重。”
他不再停留，身形一晃，己經出了村口，朝著東方，那片被暮色與雪山陰影籠罩的鬼見愁冰峽方向，疾馳而去。
身後，石勇等人望著他消失的背影，久久無語。最後，石勇看了看腳下那幾塊火絨石，又感受了一下週圍似乎真的多了一絲難以言喻的安心感，咬牙道：“收拾東西，準備火把和食物！我們不能在這裡等死了！”
夜色，徹底降臨。寒風再起，捲起地上的雪沫。
而在村子西邊，那片黑暗的山林中，幾雙閃爍著幽綠光芒的眼睛，正靜靜地注視著村子的方向，口中發出低低的、充滿飢渴的嗚咽。
但不知為何，當它們試圖靠近村子籬笆時，地面上隱隱浮現出一層極淡的、混合著土黃與暗紅的光暈，讓它們感到一種本能的不適與畏懼，徘徊不前。
許平生留下的印記，開始發揮作用了。
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