許平生沒有多做停留，他需要儘快找個地方安頓下來，療傷並清除陰影印記。他沿著主街走了一段，拐進一條相對安靜些的巷子，找到一家門臉不大、但看起來還算乾淨的客棧聽雪樓。
“客官，打尖還是住店？”掌櫃是個看起來精明的中年漢子，有煉氣八層的修為。
“住店，要一間安靜的上房，最好有簡單的防護禁制。”許平生將臨時身份牌放在櫃檯上。
“上房一天五塊下品靈石，有基礎的隔音和預警陣法。”掌櫃看了一眼身份牌，又打量了一下許平生，見他雖然狼狽，但眼神清澈平靜，不似奸邪之輩，便報了價。
“先住三天。”許平生又取出十五塊靈石。
“好嘞，甲字七號房，這是門禁玉符，請收好。”掌櫃遞過一枚玉符，又補充道：“客官若是需要丹藥或治療傷勢，出門左轉第三條街的百草堂是冰玄谷的產業，貨真價實。若是想打探訊息或者接取任務，可以去城中心的散修聯盟或者天機閣分舵。”
“多謝。”許平生接過玉符，點點頭，在店小二的指引下，上了三樓，進入甲字七號房。
房間不大，但陳設簡潔，一床一桌一椅，還有一個打坐用的蒲團。牆壁和門窗上果然銘刻著簡單的陣法符文，啟用玉符後，一層淡白色的光膜升起，將房間籠罩，隔絕了內外的聲音和普通窺探。
許平生立刻在房間內又佈下了幾道自己掌握的簡單預警和隔絕禁制，雖然擋不住高手，但也能起到一定的警示作用。做完這一切，他才終於鬆了一口氣，盤膝坐在蒲團上，開始檢查自身的傷勢。
在經脈深處和識海邊緣，殘留著幾縷極其細微、彷彿有生命般不斷遊走、試圖重新勾連的陰影絲線。這是暗影冰魔留下的影毒印記，不僅難以驅除，還會不斷吸收他的精氣和靈力壯大自身，並持續向施術者傳遞模糊的位置資訊。
“好陰毒的東西。”許平生眼神冰冷。若非他修煉混沌道經，根基渾厚，靈力也蘊含一絲混沌特性，對異種能量有一定的抗性和同化能力，恐怕早就被這影毒侵蝕神智，或者被輕易追蹤到了。
“必須先恢復一些力量，再設法驅毒。”他取出得自冰玄谷修士和之前劫修的所有療傷和恢復丹藥，也顧不上節省，將適合目前狀態的吞服下去，又拿出兩塊中品靈石握在手中，開始運轉混沌道經，緩緩吸收靈氣，修復傷勢，恢復星元。
混沌星元的恢復，比尋常靈力要緩慢得多，但也精純凝練得多。絲絲縷縷的星元在乾涸的經脈中重新生出，帶著滋養與修復的力量，緩慢地撫平著暗傷。而那幾縷陰影絲線，一遇到新生的、蘊含著一絲混沌與朱雀淨化之力的星元，便如同遇到剋星般，發出無聲的尖叫，劇烈掙扎起來，試圖向更深處鑽去。
“哼，還想跑？”許平生心念一動，控制著一小股精純的、以朱雀之力為主導的星元，化作數道細小的火焰鎖鏈，朝著那幾縷陰影絲線纏繞而去。
“嗤嗤嗤！”如同冷水滴入熱油，陰影絲線與火焰鎖鏈接觸的瞬間，便冒出陣陣黑煙，迅速消融。但陰影絲線極為滑溜，而且似乎蘊含著暗影冰魔的一絲意志，竟然懂得分散躲避，甚至反撲，試圖侵蝕火焰鎖鏈本身。
一場無聲的、在許平生的體內的拉鋸戰開始了。
時間一點點過去。房間內寂靜無聲，只有許平生均勻而綿長的呼吸，以及他手中靈石漸漸失去光澤的細微聲響。
不知過了多久，許平生緩緩睜開眼睛，長舒了一口氣，眼神己經重新恢復了神采。體內的傷勢在丹藥和星元的滋養下，己經好了差不多了，最麻煩的影毒印記也被他用朱雀之鑰的力量，配合混沌星元的特性，暫時逼到了左臂的一處次要經脈中，並用層層星元包裹封印了起來。雖然未能根除，但至少短時間內無法作祟，也無法傳遞準確資訊了。
“只是暫時壓制。這影毒本質極高，與那暗影冰魔同源，想要徹底清除，恐怕需要更強大的淨化力量，或者找到專門的解藥。”許平生心中思忖，“冰魄城或許有辦法。而且，我身上的靈石和材料也消耗得差不多了，需要補充。無盡森海危險重重，必須做好萬全準備。”
他站起身，活動了一下有些僵硬的身體，換上了一套乾淨的灰色法袍，這才撤去房間禁制，走出了客棧。
按照客棧掌櫃的指引，他先去了百草堂。
百草堂不愧是冰玄谷的產業，店面寬敞明亮，藥香撲鼻。櫃檯後的夥計修為不低，態度也算客氣。許平生購買了幾種品階不錯的療傷丹藥、恢復靈力的回元丹、以及一些解毒、闢瘴的常用丹藥。
接著，他又去了天機閣分舵。天機閣是遍佈天玄大陸的知名情報組織，信譽卓著，只要付得起價錢，幾乎能買到任何公開或半公開的情報。
分舵是一座三層小樓，進出的修士不少。許平生繳納了十塊靈石的入門費後，被引入一間靜室。接待他的是一個面容普通、眼神精明的中年管事，有築基中期的修為。
“這位道友，想打聽什麼訊息？”管事開門見山。
“關於無盡森海近期的異動，越詳細越好。另外，關於陰影教在北地，尤其是在冰魄城附近的活動跡象，我也需要。”許平生首接說道。
管事看了他一眼，似乎對有人打聽陰影教的訊息並不意外：“無盡森海異動，目前流傳較廣的訊息有幾個。其一，約半年前開始，森海深處，靠近葬龍淵一帶，時有沖天生機綠光爆發，伴有龍吟異象，疑似有木屬性至寶或上古遺蹟出世。其二，森海外圍，木系妖獸活動異常頻繁，攻擊性大增，且出現部分被汙穢侵蝕的跡象。其三，有傳言稱，曾有人在森海邊緣，見到過疑似青龍虛影一閃而逝。”
“至於陰影教……”管事壓低了些聲音，“冰玄谷正在全力清剿，但他們行蹤詭秘，難以根除。近期有跡象表明，他們在冰魄城附近活動加劇，似乎在尋找什麼，或與森海異動有關。另外，大約三天前，有一支冰魄宗的內門小隊在城外西北方向遇襲，疑似是陰影教所為，小隊傷亡不小，據說是在執行某項秘密任務時洩露了行蹤。”
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