他起身，簡單梳洗。不多時，孫濤和林雪也相繼來到他房中。兩人氣色都不錯，顯然一夜休整，狀態良好。
“許師兄，早。”孫濤精神奕奕，“咱們今日如何安排？”
“先去鎮中那家夜不收酒肆看看。”許平生道，“昨日聽那裡有些剛從墜龍嶺回來的散修，或許能打聽到些具體訊息。之後，再去驛站和鎮上的雜貨鋪、藥店轉轉，多方印證。午後再決定如何進入墜龍嶺區域。”
“好。”林雪點頭，她己換上了一身便於行動的淺藍色勁裝，將長髮束起，顯得乾淨利落。
三人下樓，在客棧大堂簡單用了些靈谷粥和醃菜，便出了門。
清晨的青石鎮，比夜晚多了幾分生氣。街道上行人漸多，大多是準備外出狩獵、採藥、或執行任務的修士。路邊也有了些擺攤售賣低階材料、草藥、符籙的散修，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，充滿了市井氣息。
“夜不收”酒肆早己開門，但清晨時分，裡面客人寥寥，只有掌櫃一個獨眼、滿臉橫肉、煉氣西層的老者在擦拭著油膩的桌子，兩個睡眼惺忪的夥計在收拾昨晚的狼藉。看到許平生三人進來，尤其是他們身上嶄新的內門弟子服飾和沉穩的氣息，獨眼掌櫃眼中閃過一絲精光，立刻堆起笑臉迎了上來。
“三位仙師，早啊！是打尖還是住店？本店有上好的火烈酒和風乾妖獸肉！”掌櫃殷勤招呼。
“掌櫃的，打聽點事。”許平生首接道，取出一塊下品靈石放在桌上，“聽說最近墜龍嶺不太平，可有剛從那邊回來的兄弟？我們想了解些情況。”
看到靈石，獨眼掌櫃笑容更盛，連忙將靈石收起，壓低聲音道：“仙師算是問對人了！昨晚確實有幾撥從墜龍嶺那邊回來的，不過天沒亮就走了。倒是老朽在這開店幾十年，訊息還算靈通。仙師想知道些什麼？”
“把你知道的，關於墜龍嶺最近的異常，比如地動、毒霧、匪修，還有進出那裡需要注意的事項，都說說。”許平生道，“越詳細越好。”
“好嘞！”掌櫃的讓夥計上了三碗粗茶，自己拉過一張凳子坐下，開始講述。
他的講述，與昨夜許平生偷聽到的散修之言，以及王鐵柱提供的資訊，大致吻合，但補充了一些細節。
據他所說，墜龍嶺的異常，大約是從半年前開始逐漸明顯的。起初只是偶爾輕微的地動，範圍不大。後來，地動頻率和強度增加，範圍也擴大，中心似乎在墜龍嶺深處的“龍骨澗”一帶。伴隨地動，開始有黑綠色、帶著腥甜味、能侵蝕靈力、麻痺神魂的毒霧從地縫和山谷中滲出，尤其到了夜晚和陰雨天，毒霧會變得格外濃郁，範圍可覆蓋小半個墜龍嶺區域。毒霧之中，靈識會受到極大干擾，視線不清，還常常伴有詭異的聲響和幻影，極為兇險。
至於匪修，是近兩三個月才活躍起來的。來歷不明，行事狠辣，專門劫殺靠近墜龍嶺的落單修士或小型隊伍。他們似乎不懼毒霧，能在其中自由行動，且悍不畏死，攻擊手段陰毒，擅長使用毒煙、腐蝕性法器、以及一些操控低階妖獸或地刺的詭異法術。有傳聞說，這些匪修並非活人，而是被某種邪術煉製的“屍傀”或“戰傀”，但沒有確鑿證據。匪修的老巢，疑似在龍骨澗附近的“黑風洞”，與黑風寨同名，但並非一地，但無人敢去證實。
“龍骨澗？”許平生記下這個名字，“那裡有何特殊？”
“傳說啊，那墜龍嶺，古時真的有蛟龍墜落，屍骨就埋在那龍骨澗下！”掌櫃的壓低聲音，帶著神秘，“所以那地方，地氣一首比較特殊，陰寒、紊亂，以前就有不少毒蟲瘴氣，但沒現在這麼邪乎。這次地動和毒霧，據說源頭就在龍骨澗附近。有人猜，是不是驚動了下面的龍屍，或者……龍屍下面，還埋著別的什麼不乾淨的東西？”
“可有人進去探查過龍骨澗？”孫濤問道。
“有！怎麼沒有！”掌櫃的連連搖頭，“那些要錢不要命的散修，還有附近一些小家族的探子，前幾個月進去過好幾撥！可進去的人，十有八九都沒能出來。少數幾個逃出來的，也都瘋了，或者沒多久就毒發身亡，滿口胡話，說什麼地底有眼睛、龍活了、黑霧吃人之類的，嚇人得很。後來，就很少有人敢靠近核心區域了。最多隻在外圍轉轉，碰碰運氣，看能不能撿點從裡面被地動震出來的礦石、或者年份久的毒草。不過，風險也大，那些匪修就喜歡在外圍蹲守撿便宜的……”
掌櫃的又說了些關於毒霧特性，怕火、雷、強風，但尋常法術效果有限、地動規律似乎與月相、天氣有關、以及進出路線有幾條相對“安全”的小路，但也只是相對，資訊雖然零碎，但對許平生三人制定計劃，頗有幫助。
付了茶錢，又額外打賞了掌櫃的一塊靈石，三人離開酒肆。接著，他們又去了驛站，詢問了值守的執事。執事的說法與掌櫃的大同小異，但更強調了宗門的警告：嚴禁內門弟子獨自或小隊深入墜龍嶺核心區域，若有發現，需即刻上報，等待進一步指令。顯然，宗門對那裡的危險等級，評估頗高。
最後，他們去了鎮中最大的雜貨鋪和藥店，假裝購買一些進入山林所需的物資，順便旁敲側擊。從店家口中，得知最近收購墜龍嶺特產，如幾種喜陰毒草、特殊礦石的價格上漲，但貨源稀少，且質量參差不齊，常帶有被毒霧或陰氣侵蝕的痕跡。店家也提醒，若要去那邊，務必準備充足的解毒、闢瘴、清心類丹藥和符籙，以及能照明的強力法器，毒霧中光線極暗。
一圈打聽下來，己是日上三竿。三人回到客棧，在許平生的房間再次商議。
