「春梅……」那丫頭低聲重複了一遍，眼眸瞬間亮了起來，她立刻俯下身，額頭觸地，聲音清脆：「奴婢春梅，謝大娘賜名！」
「起來吧。」月娘臉上露出笑容，「從今日起，你就調到內院來，先跟著小玉她們學學規矩，做個使喚的小丫頭。」
「是！奴婢遵命！」
離那高門大戶的西門正宅不過一箭之地，一處精巧別緻的小院落裡。
此刻，院門緊閉，隔絕了外頭凜冽的寒風。院內暖閣裡，卻是另一番洞天福地。銀霜炭在雕花銅盆裡燒得正旺，暖融融的氣息混著甜膩的脂粉香。少婦特有的溫軟體味，燻得人骨頭髮酥。
大官人只敞著中衣，赤著精壯的上身，站在地上。閻婆惜和玉娘，這兩位美婦人，身上只鬆鬆垮垮地繫著水紅。蔥綠的繡花抹胸，露出大片雪膩的肌膚和圓潤的肩頭。她們臉上俱是春睡海棠般慵懶滿足的豔光，眼波流轉間媚態橫生，正一左一右，仔細地伺候著大官人慶穿衣。
大官人伸展雙臂，任由她們服侍，目光掃過這佈置得越發富麗精緻的暖閣，又透過窗欞，隱約可見後牆外有工匠忙碌的身影和堆放的木石料。他滿意地哼了一聲，開口道：
「這小院子，後頭也開始動工了，連著正宅那邊，一併擴出去，往後地方更寬綽。工程上的事，我已吩咐丁武盯著，他曉得輕重緩急。你們若缺什麼短什麼，不必自己費心，只管去找來保，讓他去辦。這院子周遭，我也安排了護院守著，日夜巡視，儘管放心。」
他頓了頓，大手抓住閻婆惜滑膩的下巴，用力一捏，「外頭那些不清不楚的小廝，莫要再隨意招進來使喚了。來保自會挑幾個乾淨伶俐。知根知底的小廝和丫鬟送過來，供你們使喚。」
閻婆惜被這大力捏的渾身發酥，聲音又軟又媚：「老爺想得周全！如今這園子裡，亭臺樓閣。花木山石，都大差不差弄齊全了，奴和玉娘姐姐瞧著，心裡歡喜得很呢！只差些小玩意兒點綴點綴。」她眼波流轉，瞥了玉娘一眼，「趁著過些日子元宵燈市熱鬧，奴家姐妹倆正好上街去，挑兩盆上好的盆栽，買幾隻梨花將軍，再尋些別緻精巧的燈盞。掛飾回來，給這園子添幾分喜氣，也讓老爺看著舒心心不是？」
玉娘也柔聲附和：「正是呢。」
大官人穿戴整齊，更顯器宇軒昂。他捏了捏閻婆惜的臉蛋，又拍了拍玉孃的香肩，笑道：「好，喜歡什麼便去買，或者讓來保跑一趟。爺衙門裡還有事，少不得要去應酬一番。」
兩婦人聞言，臉上都露出戀戀不捨的神情，一左一右簇擁著大官人，直送到院門口。那依依惜別的模樣，如同藤蔓纏繞著大樹。
直到大官人神清氣爽的邁步出了院門，身影很快消失在巷口轉角。閻婆惜還倚著門框，還痴痴地望著那方向，直到玉娘輕輕推了她一把。
「別看了，人都轉過去沒影兒了！」玉娘掩嘴輕笑。閻婆惜這才回過神，誇張地揉了揉自己豐潤的紅唇，嬌聲抱怨道：「哎喲，你推我作甚！我這嘴昨晚麻木得不行，今早又折騰一早上了，快幫我揉揉！」她作勢把臉湊過去。
玉娘啐了一口，臉蛋微紅：「呸！誰讓你這般貪吃？活該！」閻婆惜眼珠一轉，閃過促狹的光，湊到玉娘耳邊，壓低了聲音，帶著幾分曖昧的調笑：「嘻嘻，我看你是吃不著葡萄說葡萄酸吧？心裡頭不知怎麼饞呢！過來過來，我這兒還有些沒咽乾淨味兒分你些嚐嚐？」
「哎呀！死蹄子！胡說八道什麼！」玉娘臊得滿臉通紅，像被踩了尾巴的貓兒，轉身就往暖閣裡跑。「哈哈哈！別跑啊！好東西分你一半！」閻婆惜笑著，扭著水蛇腰便追了上去。兩人嬉鬧的笑聲在暖融融的小院裡迴盪。
就在此時，隔壁院門「吱呀」一聲，極輕微地開了一條縫。一張帶著明顯倦意和複雜神色的俏臉探了出來帶動對巨碩吊鐘甩蕩正是潘巧雲。她頭髮有些蓬亂，眼下帶著淡淡的青黑，顯然昨夜未曾安眠。她飛快地朝大官人離去的方向，以及閻婆惜。玉娘嬉鬧的院子瞥了一眼，眼神里交織著豔羨。渴望。昨夜隔壁幾乎攪了她一整夜。她咬了咬下唇，像是怕被人發現，又飛快地縮回了腦袋，輕輕帶上了門。大官人離了小院，剛拐過巷口，遠遠望見自家那朱漆大門前，競被堵得水洩不通！
只見十幾輛形制各異卻都透著股富貴氣的馬車，連同那些牽馬執鞭。橫眉立目的隨從豪奴，烏泱泱一片，將門前街巷塞了個嚴嚴實實。
車馬交錯，互不相讓，馬嘶人喊，亂鬨鬨如同開了鍋的粥。
玳安和來保兩個，正滿頭大汗地在車馬堆裡周旋。
玳安嗓子都喊啞了：「這位爺，勞駕您往後挪挪！擋著道了！」「哎喲喂，您家這車轅子都頂到我家車輪子了！」
來保則沉著臉，搬出西門府的名頭：「各位管事，這是西門大官人府邸門前！還請看在西門大官人的面上，行個方便，按序停靠！莫要失了體面！」
那些隨從，顯然都是京裡各衙門口跋扈慣了的，鼻孔朝天，誰也不服誰。
一個刑部主事的家奴叉著腰，對著大理寺的車伕瞪眼：「懂不懂先來後到？爺們是刑部的人！」那大理寺的車伕也不是善茬，冷笑回敬：「刑部怎麼了？我們大理寺辦的是欽案！靠邊去！」兩邊家丁眼看就要推操起來。
最後還是來保沉著臉，提高聲音喝道：「諸位！這裡是清河縣西門天章大人府上！你們這般堵著門，驚擾了大人，耽誤了各位自家老爺的正事，誰擔待得起？！都給我聽好了，按我說的位置，挪車！」他這金字招牌一齣，又帶著西門府總管的威嚴，那些囂張的家奴才悻悻然收斂了幾分，雖仍互相瞪著眼，到底還是罵罵咧咧地挪開了位置，勉強清出一條通道。
玳安眼尖，一眼瞅見自家老爺踱步過來，趕緊分開人群，小跑著迎上去，一邊擦汗一邊急聲道：「大爹您可算回來了！一大早，京城裡來了好幾撥人馬！都遞了帖子，說是要拜會您！」
說著，忙不迭地從懷裡掏出一疊厚厚的。落款印著不同衙門口硃紅大印的拜帖，雙手奉上。「喏，刑部的。大理寺的。樞密院的。還有禮部託人遞話的……來管家和小的不敢怠慢，先把各位大人的隨從安頓了，又把那些官爺們全都請進了前廳奉茶！這都上了三回茶了！」
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