「哎，這歌謠有意思，說的是哪家的『林』木啊？」
「誰知道呢，天下姓林的多了去了。不過我聽說，雲陽縣做絲綢生意的王家，前陣子好像是出了點事……」
「噓！慎言，慎言！」
議論聲此起彼伏，又很快被壓下，但那首童謠，卻像長了腳，從茶館傳到酒肆，從酒肆飄入尋常百姓家。
孩童們在街頭巷尾拍手唱著，只當是新學來的曲兒，卻不知唱出的是足以掀起滔天巨浪的詞句。
……
澧州通判府，後院書房。
林通判正閉目養神，聽著幕僚彙報州府各縣的秋稅事宜。他年近五十，面容清瘦，一雙眼睛半開半闔，卻透著鷹隼般的銳利。
幕僚將帳冊合上，猶豫了片刻，終是躬身道：「大人，還有一事……不知當講不當講。」
「說。」林通判眼皮都未抬一下，聲音平淡無波。
「近來……蒲縣市井之中，流傳著一首童謠，詞句……詞句有些影射之嫌。」幕僚小心翼翼地將那首童謠複述了一遍。
當聽到「一夜家財歸『林』木」時，林通判捏著茶杯蓋的手，微微一頓。
書房裡的空氣，瞬間冷了下來。
幕僚嚇得大氣都不敢喘，額角滲出細密的冷汗。
許久，林通判才緩緩睜開眼，那雙眸子裡沒有絲毫怒氣，只有一片深不見底的寒潭，「如玉呢？」
「回大人，公子他……他在自己的院裡。」
「讓他滾過來。」
不過一盞茶的功夫，林如玉便被叫到了書房。他見父親臉色不善，心裡有些發怵，但面上還是強作鎮定。
「父親，您找我？」
林通判沒有看他，只是端起茶杯，用杯蓋輕輕撇著浮沫，慢條斯理地問：「我聽說，你前些日子，在蒲縣同一個開書室的女子，起了些爭執？」
林如玉心中咯噔一下，暗道不好，嘴上卻矢口否認：「沒有的事。父親您知道的，我一向敬重讀書人，怎會與人起爭執？不過是些許小誤會罷了。」
「誤會？」林通判放下茶杯，發出一聲輕響，在這死寂的書房裡格外刺耳。
他抬起眼，目光如刀子一般刮在林如玉的臉上：「小誤會，能讓整個蒲縣都唱起『家財歸林木』的歌謠？小誤會，能讓你林大公子的名聲，在蒲縣變得比陰溝裡的老鼠還臭？」
林如玉雙腿一軟，再也撐不住，『撲通』一聲跪倒在地。
「父親！父親息怒！是她！都是那個賤人搞的鬼！」他驚慌失措，語無倫次地辯解道，「是她先衝撞了兒子，兒子不過是想教訓她一下，誰知她心腸如此歹毒，竟編出這種歌謠來汙衊我們家！」
