動作流暢，沒有延遲。
“抬起你的左翼。”
左翼平穩抬起，露出下方精密鑄造的骨架和羽毛紋路。
“用你的喙，輕輕觸碰這塊石頭。”斯托裡指了指腳邊一塊拳頭大小的黑色石塊。
銀天鵝微微低頭，堅硬的秘銀喙部精準地、控制著力道，輕輕點在了石塊表面，發出“叮”的一聲輕響。
“圍繞這片空地，以我為圓心，飛行三圈，然後落回原位。”
銀天鵝展開雙翼，無聲地升空。它的飛行姿態依舊帶著雕像般的僵硬感，不如真正鳥類靈動，但穩定、精準，速度可控。
三圈過後，它分毫不差地落回原來的位置，甚至連翅膀收攏的角度都和之前一模一樣。
完美服從，沒有絲毫因日落而產生的遲疑或異常。
斯托裡緊繃的心絃稍微放鬆了一些。看來，河神的規則中，“花光”是前置條件，而“所有權”的轉移一旦在時限內完成，似乎就是永久性的，或者至少不會因為單純的時間流逝（日落）而立刻失效。
銀天鵝目前看來，是一件極其可靠、功能強大的“魔法造物”或“契約生物”。
這無疑是個好訊息。一件能夠飛行、具備淨化特性、絕對服從命令的秘銀武器/坐騎/守衛，價值難以估量。
但他並沒有完全放心，在這個扭曲的世界，過於“完美”的東西，往往隱藏著更深的陷阱。
銀天鵝的“絕對服從”是基於河神的規則，而河神本身就是一個充滿未知的詭異存在。這種服從是否會有隱藏的觸發條件？
或者，其存在本身，是否會像一顆定時炸彈，在未來某個時刻，因為觸及了規則的另一面而反噬？
這些疑慮暫時無解，只能保持警惕。
“保持警戒姿態，監視周圍，尤其是那個方向。”
斯托裡給銀天鵝下達了新的指令，指向他們來時的、磨坊鎮的大致方向。
銀天鵝微微調整身軀，頭部轉向指定方向，靜靜地矗立在那裡，如同一個冰冷的銀色哨兵。
安排好哨兵，斯托裡走向小紅帽所在的背風處，他從行囊裡拿出兩塊硬邦邦的混合粗糧餅，遞了一塊給小紅帽。
小紅帽接過，嫌棄地聞了聞，但還是三下五除二塞進嘴裡，嚼得嘎嘣作響，顯然這點東西對她龐大的身軀和旺盛的代謝來說只是杯水車薪，但至少緩解了最迫切的飢餓感。
斯托裡自己也慢慢啃著另一塊餅，味同嚼蠟，但能提供必要的熱量。
他靠坐在冰冷的石頭上，將斗篷裹緊，目光掃過漆黑的夜空、遠處模糊的山影、以及身旁小紅帽在黑暗中隱約發光的赤紅瞳孔，還有不遠處那個如同雕塑般靜止的銀色輪廓。
疲憊如同潮水般從西肢百骸湧上來。
不僅僅是身體的疲憊，更是精神上長期緊繃、反覆計算、首面死亡與瘋狂後的深層倦怠。
與天鵝怪物的兩度交鋒、與河神的規則博弈、與金蛙的勾心鬥角、以及始終縈繞心頭的小紅帽“進化”之謎和自身起源的困惑……這一切都沉重地壓在他的神經上。
他需要休息，哪怕只是淺眠，但獵人的本能讓他無法徹底放鬆。
“莉特爾，”他聲音有些沙啞，“前半夜你休息，後半夜我叫醒你，你放哨。”
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