第四十五章
性空被拖出石室的時候，血痕一直延伸到石室的臺階盡頭。
周衍之目光無意識地掃過性空被反剪在背後的雙手，垂落的灰袍領口之間，周衍之的視線驟然定住了——性空的右耳下方，約莫一指的位置，有一朵極小的紅色蓮花。
周衍之的心臟猛地撞了一下胸腔。
紅蓮。此前所有的線索中，紅蓮只出現在死物上，焚燒殆盡的書信殘角，經幢周圍的硃砂血字，屠戶背上的刺青，珍珠表面的刻痕，舞女手中的蓮臺，每一次出現，都意味著有人已經死了。
但這一次，紅蓮出現在一具活人的皮肉上。
周衍之來不及多想，一步跨上前，攔住了蟬衛的去路，他一手抓住性空鬆垮的衣領，用力往下一扯，將那朵蓮花毫無遮擋地暴露在火光中，性空的身體無力地晃了晃，半闔的眼皮微微掀開一條縫，渾濁的眼珠裡映出周衍之的臉，嘴唇翕動了一下，沒有發出聲音。
“大人請看！”周衍之轉頭看向汪固。
汪固走過來，俯下身，火光映照下，那朵硃紅色的蓮花纖毫畢現。汪固的瞳孔微微縮了一下。他伸出手指，隔著麂皮手套輕輕按壓那片皮膚，蓮花沒有褪色，沒有暈染，邊緣與皮肉渾然一體，那不是畫上去的，而是刺青，且應該已經刺了很久，顏色已經完全滲透進了皮膚深處。
“他現在無法交代這朵蓮花的來歷。”汪固直起身來，對兩名蟬衛抬了抬下巴，“把人帶下去嚴加看管。若是醒了，第一時間來報我。”
周衍之沒有跟上去，他轉身走回石室中央，蹲下身，從李自真的屍身旁側重新檢視。五色法衣已經被剝去了一半，露出赤裸的胸膛和肩背。他翻看了脖頸兩側、耳後、鎖骨下方，肋間，每一寸皮膚都仔細檢視過，什麼都沒有，李自真的皮膚上除了那道官府的刺字和背部的金龍紋身之外，乾乾淨淨，沒有任何紅蓮的痕跡。
為什麼性空有，而李自真沒有？
周衍之蹲在那裡，雙手撐在膝蓋上，腦子裡那根剛剛繃緊的弦不僅沒有鬆下來，反而又擰緊了一圈。如果紅蓮刺青是某種標記，那麼被標記的應該都是最核心的人，李自真是“新佛”，是整個儀式的中心，可他沒有標記，性空是李自真的信徒，是整個陰謀的共謀，可他卻有標記。
這說不通。
周衍之站起來，走到牆壁前面，看著牆壁上屍體的畫像，從僧人到屠戶，從當鋪朝奉到舞女，最後停在第五幅上。那幅畫像中的官員，面容圓潤豐腴，眉眼溫和平順，可為何第五具屍體鄭守忠的面容會被毀得幾乎無法辨認？
祭祀儀軌中，祭品的完整和美好也是對神明敬畏的一部分，李自真，這樣一個對密宗儀軌偏執到要把自己獻祭的人，為何會在最後一環如此潦草？還是說，李自真沒有在第五具屍體上出錯，那具被毀去面容的屍體，根本就不是李自真殺的第五個人。
周衍之的指尖落在畫像上文官的面頰上，緩緩描過那條下頜的弧線，他轉過身來，面對乙弗玉。
“你那天到達鄭守忠的死亡現場時，有沒有見到紅蓮？前四個案子裡都有紅蓮，經幢下的硃砂蓮紋，東市象背上的刺青，珍珠內壁的刻痕，普濟渠水面上漂的紅蓮花瓣。但鄭守忠的案子裡，似乎沒有。”
乙弗玉的眼睛微微眯了一下。她回憶了片刻，搖頭：“確實沒有。我當時也覺得有些異樣，但前几案的細節已經足夠嚴密，我以為是兇手臨時疏忽了。”
“一個對密宗儀軌偏執到這種程度的人，會在最後一步疏忽嗎？”周衍之問。
乙弗玉沒有回答。她看著周衍之的眼睛，臉上浮現出一層她自己也未必說清楚的凝重。
“你有沒有想過，”周衍之的聲音更低了，低到只有他們兩個人能聽見，“第五具屍體可能根本就不是鄭守忠？”
乙弗玉沉默了三息，然後她極輕地點了一下頭。“大理寺送來的牒狀，我也翻過，仵作記錄裡有一處細節與前四案不同。前四具屍體的切口整齊利落，深度均勻，像是同一個人反覆練習過無數遍，但鄭守忠的屍身上，切口邊緣有鋸齒狀撕裂，下刀的角度也偏了，像是倉促間完成的。”
“像模仿作案。”周衍之接上了她沒說出口的話。
若是按照周衍之所說，李自真確實殺了五個人，但第五具屍體並不是鄭守忠，鄭守忠是後來被塞進來的，所以臉被毀了，他是冒充成了第五案的遇害者，好讓所有人都以為壇城已經完成，案子可以結了，這一切似乎就能說通了。
為什麼他的死法和前四具屍體並不完全一致—，口發鈍，處理粗糙，為什麼臉會被毀，鄭守忠的死更像是一場臨時起意的滅口，而不是精心策劃的儀式，像是有人把他塞進了壇城案裡，想借李自真的案子渾水摸魚。
那個人是誰？他為什麼要殺鄭守忠？
周衍之將目光從畫像上移開，落在李玄真的屍體上，屍體閉著眼，嘴角微微上翹，像一個功成身退，放下執念的人，周衍之看著他，忽然有一種奇怪的感覺：李玄真死得很安心，因為他以為自己的計劃已經完成了，他不知道自己費盡心力佈置的壇城，最後被人借走了一塊拼圖，拼成了一件他根本不知道的事。
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