第四十八章
天亮之後，乙弗玉帶著一隊人出發前往邙山。
周衍之跟在她身後，還有顧琳琅和賀修遠。許鐵衣不在，乙弗玉的解釋很簡單：“他交代的事還沒核實完之前，離景臺的地牢比邙山更安全。”
邙山在洛陽城北，綿延數十里，古木參天，舊冢累累，山腳下是一大片開闊的谷地，過了谷地便進了密林，乙弗玉走在最前面，她身後的蟬衛每隔十步散開一人，拉成一道鬆散的搜尋線。
周衍之腳踩在厚厚的腐殖層上，每一步都陷下去半寸，空氣裡瀰漫著潮溼的腐葉氣息和泥土的味道，還有一種若有若無的，像是草藥和灰燼混在一起的腥氣。
顧琳琅跟在他身側，一開始還能走快幾步，但進了密林深處之後他的速度就慢了下來，呼吸也變得粗重。“這什麼味兒......”他壓低聲音，用手背擋了一下鼻口，“怎麼聞了之後腦袋發沉？”
周衍之也感覺到了，那種氣味越來越濃，越往林深處走越明顯，像是什麼東西在腐爛之後又被火燒過，鑽進鼻腔之後直衝腦門，他停下來看了一眼地面，腳下的腐殖層顏色比外面深了一截，呈現出一種不正常的暗灰色，像是被什麼東西浸染過，不遠處的樹幹上附著著一層灰白色的黴斑，邊緣泛著淡淡的青綠色。
“是瘴氣。”乙弗玉的聲音從前面傳過來，“這地方山坳低窪，積水積了很多年，葉子和動物屍體爛在裡面漚成了毒氣。太陽昇高了會散一些，但正午之前最好別在低處待太久。”
顧琳琅的臉已經白了一層，他用力吸了幾口氣，又嗆得咳了兩聲，扶著旁邊一棵樹站了一會兒，抬頭看了看頭頂的天光，那光灰濛濛的，雲層壓得很低，連一綹完整的陽光都漏不下來。
“這地方怎麼像鬼窩......”他嘀咕了一句。
話剛說完，他腳下便踩到了一片鬆軟的泥沼邊緣，整個人往前一滑，差點摔進一片漆黑的積水潭裡，周衍之一把拽住他的後領把他拉了回來，顧琳琅站穩之後低頭往那潭水裡看了一眼，只見水面發黑發綠，上面飄著一層灰白色的沫子，像是某種東西在水下漚爛了很久，浮上來的油膜和灰塵混在一起，水潭中央有什麼東西露出來了一角，灰白色的，表面覆蓋著一層青苔。
顧琳琅盯著那一角看了一眼，猛地往後退了一步，後背撞上了身後的樹幹：“那個......那個不是石頭。”
賀修遠走過來，蹲在潭邊仔細看了看，那露出來的東西確實不是石頭，而是骨頭的輪廓，是一段小臂的尺骨，骨質表面已經被水泡得發軟了，邊緣的紋理模糊不清，是一段殘缺的、被水泡爛了的人骨。
“這下面可能有不止一具。”賀修遠站起來，說的每一個字都讓顧琳琅臉色更白一分。
乙弗玉走過來看了一眼：“邙山自古以來就是亂葬之地，有骨頭不出奇。”
隊伍重新向前推進時，顧琳琅不再走在隊伍側面了，他緊緊貼著周衍之走，每一步都先踩實了再邁下一步，兩隻眼睛四處逡巡，面色蒼白。周衍之沒有取笑他，因為他自己也感覺到了那種若有若無的不對勁，像是有什麼東西在暗處跟著他們，一種被注視的壓迫感，從密林深處滲透過來。
他回頭看了一眼。身後只有幾個蟬衛拉開的搜尋線，散落在樹叢之間，沒有異常。可就在他轉回頭的那一瞬間，離他約莫二十步遠的一棵老槐樹後面，有什麼東西閃了一下，不是人影，而是一種顏色，在墨綠色的密林裡不該出現的紅色，一閃而過。
“有東西。”周衍之壓低聲音對乙弗玉說。
乙弗玉的刀尖微微偏了一寸，她腳步慢了下來，側耳聽了聽，忽然她加速，整個人像一支離弦的箭一樣往一棵老樹的方向掠過去，落地時幾乎沒有聲響，她出現在樹後的空地上，那裡什麼都沒有，只有一截斷落的樹枝，但斷面還是新的，是被人剛踩斷的。
“跑了。”乙弗玉蹲下來看了看斷枝的方向，斷口朝北，說明踩斷它的人是從南往北跑的，速度很快，從折枝的角度看是在側身躲藏時無意壓斷的。“手腳很輕，但不太熟悉林子地形，否則不會留下這種壓痕。”
斷枝旁邊有一小塊被碾碎的苔蘚，苔蘚下面的泥土表面有一道淺淺的弧線，是靴底邊緣留下的，紋路細密但偏淺，周衍之伸手在那道弧線旁邊摸了一下，指尖觸到了一點冰涼堅硬的東西，是一小塊碎瓷片，白底青花，邊緣鋒利。
“有人在盯我們。”周衍之說。
乙弗玉看了一眼那塊碎瓷片：“散開，別走太近，他應該只有一個人。”
隊伍繼續向前推進的速度比剛才快了不少，周衍之注意到乙弗玉選的路線開始有意識地繞開低窪的積水區，沿著地勢較高的山脊線往西北方向延伸，她手裡的那份地圖上標註了幾處守墓人和獵戶留下的標記點，其中一處是在一條幹涸的山溪拐彎處。
他們找到那棵地點的時候，已經是午後了。
谷地比他們想象的更深更窄，四面都是緩坡，坡上生滿了密密的荊棘和野藤，谷地中央有一棵枯死的老槐樹，樹幹已經裂開了大半，樹皮剝落殆盡，露出灰白色的木質，上面佈滿了雨水沖刷出的深溝，樹下的泥土顏色比周圍深了一截，翻過的痕跡雖然被落葉重新蓋住了一層，但底層的土色還是比周圍的腐殖層淺。
乙弗玉用刀鞘撥開表層的浮土和落葉。指尖觸到了一種粗糲的、編織物的觸感。草蓆露出來了，那邊緣已經被蟲蟻蛀出了窟窿，破洞下面透出灰青色的皮膚。
整個草蓆被完全剝開的時候，日光正好從樹冠的縫隙裡漏下來一束，落在屍體正中央。屍體面朝北方，雙臂平舉，全身赤裸，皮膚上刺滿了密密麻麻的綠色梵文咒語，從脖頸延伸到腳踝，字跡與前四具屍體上那些精細工整的刺青風格一致，是出自一人之手。
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