“虎子拿了個木頭老虎，模樣可威風了，偏偏不肯借我玩。我想去找姑姑，讓她給我繡一隻老虎。”
林安聞言笑了起來：“你姑姑這會兒正忙著呢。林叔給你雕一隻，比他那個還要大，好不好？”
石頭眼睛一亮，滿臉驚喜：“真的？我要大大的老虎！”
說著就拽住林安的胳膊，興沖沖地往鐵匠鋪跑去。
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穗禾和周芸娘拎著杏脯來到隔壁王二嬸家。
王二嬸接過吃食喜不自勝，隨手抓了一把瓜子遞過來，笑著誇讚：“禾娘手就是巧，這杏脯聞著就甜滋滋的。”
穗禾淺淺一笑，目光下意識往自家院子方向瞥了瞥，心裡暗自思忖：這會兒他應當己經走遠了。
一旁的周芸娘拿起繡活請教：“二嬸，你幫我瞅瞅，我這針腳總覺得不對勁。”
王二嬸湊上前仔細端詳片刻，指著繡線說道：“這裡少縫了一針，得這樣走線才對。”
說罷接過繡活，上手一步步示範起來。
穗禾也拿出隨身帶著的手帕低頭繡著，近來忙著做甜糕售賣，手上的針線活倒是耽擱了不少。
三人坐在樹蔭下閒話家常，王二嬸忽然隨口提起：“昨日周杏兒她娘來過，說定了日子，六月十六就讓周杏兒和林生成親。”
她說著悄悄瞄了穗禾一眼，嘆道：“唉，周杏兒年紀輕，怕是被人哄騙了。”
穗禾這才想起，好像當年王二嬸嫁來杏花村，還是周杏兒的母親牽的紅線。
她沉默不語，心中卻斷定：以周杏兒粗淺的心性，根本鬥不過柳氏，而林生又是個遇事只會躲的性子，斷不會出面護著。
周芸娘聽得不耐，冷聲道：“壓根就不是年紀小不懂事，她是打小就不安分。嬸子要是還唸叨這些噁心人的閒話，那我們可就先回去了。”
王二嬸連忙打圓場：“瞧我這張嘴，不過是隨口嘮幾句罷了。”
穗禾不願繼續糾纏此事，轉而問道：“二嬸，鐵匠鋪旁你那塊地麥子長勢正好。聽說林安想尋地建房，他的鋪子挨著你家地塊，可曾來問過？”
“里正倒是來問過兩句。”
王二嬸擺了擺手，“這塊地離我家這麼近，土質又好，種出來的糧食比別處都壯實，我可捨不得賣。”
穗禾抿了抿唇，便不再多問，低頭專心繡著手帕上的蝴蝶。
院門口蹲著玩的小西，聽見幾人句句都在聊周杏兒，忍不住抬起頭，童言無忌脫口而出：
“杏兒姐姐一點都不好，她最壞了！”
幾人皆是一愣。
王二嬸連忙呵斥：“小孩子胡說八道什麼。”
小西急了，大聲嚷嚷：“我沒有胡說！之前我看見杏兒姐姐把背篼裡的螞蟥丟進田裡，就是......就是石頭爺爺家的水田！
我放牛躲在樹後面看得清清楚楚，她還兇我，不許我往外說！”
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