虎子娘一見里正到場，立馬迎上前：“里正，您可得給我們大傢伙主持公道！”
林守仁抬手壓了壓周遭嘈雜的人聲，細細聽完虎子娘、王二嬸幾人講清前因後果，眉頭緊緊擰起，轉頭看向周杏兒，聲音沉緩：
“杏兒，你老實說，往東邊水田倒螞蟥的，是不是你？”
周杏兒身子往她娘背後又縮了縮，腦袋埋得低低的，不肯回話。
周杏兒娘面上堆起懇求的神色，眼巴巴望著林守仁，見他面色深沉，沒有要鬆口的意思。
她連忙轉頭看向一旁的林生，急聲央求：
“林生，你跟杏兒就快成婚了，你快幫她說兩句公道話！”
林生本是被柳氏硬拽過來的，心裡壓根不想摻和這些瑣事，生怕惹一身麻煩。
方才聽見眾人說周杏兒故意往田裡投放螞蟥害人，他心裡當即打起退堂鼓，暗暗盤算悄悄抽身離開，不料剛挪了半步，就被周杏兒娘出聲叫住。
周杏兒看見林生，像是抓住救命稻草，連忙掙脫母親的手奔上前，伸手拽住他的衣袖，一雙眼浸滿淚水，楚楚可憐望著他。
“林生哥，我真的沒有做這種壞事，你信我。”
她在林生跟前向來裝得溫順柔軟，事事聽話懂事，萬萬不能讓他覺得自己是心腸歹毒的女子。
林生眉心皺起，心裡煩得厲害，可這麼多人看著，面上也不好表露出來。
林守仁往前踏出一步，看向林生，問道：“林生，你來說說這事......”
林生偏過頭，淡淡掃了眼身側哭哭啼啼的周杏兒，躲不開也推不掉，只能硬著頭皮開口：
“大伯，杏兒平日裡素來溫順老實，依我看這裡頭怕是有什麼誤會，還請大伯仔細查探清楚，莫要冤枉好人。”
周杏兒聞言像是得了靠山，愈發用力挽緊林生的胳膊，連連點頭，帶著哭腔衝眾人分辯：
“你們全都在汙衊我！”
這話落下，圍觀村民交頭接耳，不少人心裡泛起嘀咕，還有人小聲詢問虎子娘：
“難不成真是大夥看錯人了？”
虎子娘聽完當場往地上啐了一口，滿臉鄙夷地看向兩人，粗糲鄉話首截了當。
“一對私下偷情不幹人事的野鴛鴦，他倆嘴裡說出來的鬼話，你們也信？”
柳氏一聽這話瞬間拉下臉，往前衝了半步，拔高嗓子說道：
“我家生兒是堂堂在冊童生，前程大好！你再敢滿嘴汙言穢語胡亂編排，看我不撕爛你的嘴！”
虎子娘揚聲譏諷，半點不退讓:“童生又如何？還不是勾搭著黃花閨女鑽野地草叢廝混，說出去簡首笑掉全村人的大牙！”
柳氏怒火上頭，攥緊袖子就要撲上去跟虎子娘撕扯爭執。
林守仁見狀重重一聲呵斥，震得全場瞬間安靜下來。
“都給我住嘴！吵吵嚷嚷像什麼樣子！”
”！過放息姑易輕能不絕也，田良的存生以賴家各壞毀心存人有真是若但，人何任枉冤故無白平不絕村花杏們咱，事一蟥螞清查是事之要首下眼“
