林安端了一碗涼水遞過去，出聲緩和氣氛：“家裡的麥子，也淋雨受潮了嗎？”
林老五長長嘆出一口濁氣，先前壓在心頭的火氣散了大半，低聲開口：“在曬穀場搶收趕得及時，也就兩袋麥子淋潮了。”
林安隨手扒拉兩下腳邊的麥子，粗聲說道：“靠近爐子這塊的麥粒表層己經烘乾了，爹下午首接拉過來烤乾就行。”
林老五望著鋪子裡滿地的麥子，又側頭看了看身側兒子，心裡五味雜陳。
兩人方才還鬧得不痛快，可他還是惦記家裡受潮的糧食。
這小子在外當兵十餘年，年年按時往家捎銀子，他本以為林安回鄉後，一家人便能安穩團聚的，哪想到如今鬧得兄弟生分。
他蹲下身捻起一把麥殼，悶了半晌才慢慢勸：“穗禾那姑娘我打小看著長大，模樣周正，村裡不少後生都盯著。”
“你弟十八歲就中了童生，當時就纏著他娘上門提親，他娘怕分心耽誤他課業，硬攔了一年。這一年林生淨惹是非，他娘實在沒法，才鬆口去趙家說親。”
“可他娘心裡一首怨穗禾，總覺得是那姑娘主動勾著林生，他才鬧出來那些混賬事的。”
林老五站起身，眉頭緊緊皺著：“老大，姑娘好看不能當飯吃，別為外人鬧得兄弟結仇，傳出去全村看咱家笑話。”
“穗禾跟你不合適，爹再給你挑個年歲相當、踏實會持家的，行不行？”
林安站著沒動，靜靜看了父親片刻，視線落在屋角那壇醃菜上，那是禾娘特意給他做的。
他的聲音沉了幾分：“他倆以前的糾葛，我沒摻和，也不想打聽。”
“穗禾是什麼性子，我心裡有數。”
在他眼裡，她就是隻虛張聲勢、張牙舞爪的小兔子，骨子裡卻膽小得很，若不是他步步緊逼著，她絕不會鬆口答應自己的。
林安抬手蹭了下粗糙的眉骨，繼續粗聲說道：“爹總說我從前多疼林生，可小時候做哥的，怎麼做都是錯。”
“弟弟磕碰受傷，是我沒看好；弟弟生病難受，是我的過失；他爬樹下河貪玩，最後捱罵的永遠是我。”
林老五張了張嘴，指尖攥緊褲縫，半天擠不出一句反駁，只能怔怔望著他。
門外熱風捲著樹葉沙沙作響，林安抬眼望向院外，語氣添了一絲落寞：“就算如此，他是我親弟弟，我也心甘情願疼他。”
“他六歲時吵著要讀書，家裡拿不出兩份銀錢，爹就讓我從周夫子的學堂退了學。”
林安頓了頓，垂在身側的手悄悄攥緊，“村裡人都說林生腦子靈光，適合讀書，我那時候也真心盼他出人頭地。地裡重活我可以幹，也可以進山學打獵換銀錢，就為讓他安心念書。”
“後來家裡湊不齊賦稅，我主動應徵從軍，拿安家銀補貼家裡。十年來日日刀口舔血，為了多掙點月錢，我主動去最苦最累的鍛造營......”
北疆的寒風彷彿還刮在身上，林安聲音輕了些，帶著幾分苦澀，“北疆冬日凍裂皮肉，整整十年，我沒收到家裡一件棉衣，半封家書都沒有。”
火苗噼啪一聲炸開，屋內燥熱更甚。
林老五嘴唇不停哆嗦，慌忙上前半步辯解：“我、我讓你娘給你縫過厚衣裳，許是路上轉運出了岔子，沒能送到你手上……”
