“上頭年年來要人，每年來一回，一回要幾十個。我們寨子小，經不起這麼要。青壯都出丁了，剩下的......”他攤開雙手，粗糙的掌紋像乾涸的河床，“剩下的就是小師父看到的這些。”
“每年都要？”
“每年都要。”
“出丁的去哪裡了？”
阿班搖了搖頭。
“不知道。從來沒有回來過的，也沒有傳過話回來的。就像......”他頓了頓，目光落在火堆上，火苗在他琥珀色的眼睛裡跳動，“就像從這世上消失了一樣。”
屋裡安靜了一會兒。柴火在灶膛裡發出細微的噼啪聲，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的蒸汽越來越濃，香味也越來越濃。
阿班忽然站起來，走到鍋邊，掀開鍋蓋。熱氣猛地衝上來，模糊了他的臉。
“湯好了。”他用木勺舀了兩碗，端過來，一碗遞給林三，一碗自己端著。
碗是粗陶的，燙手。林三接過來，低頭看了一眼。
湯是乳白色的，表面浮著一層薄薄的油花，幾塊不知道是什麼的肉在湯裡沉浮，肉塊不大，但燉得很爛，用筷子一戳就能戳開。湯裡還加了野菜，野菜已經煮得發黃，軟塌塌地趴在碗底。
林三吹了吹，沒有喝。
阿班喝了一口，咂了咂嘴。
“小師父覺得怎麼樣？”
林三揣起來湊到嘴邊，又放下。
“好喝。”
阿班嘿嘿笑了兩聲，那笑容在火光下顯得不那麼皺巴了，甚至有一瞬間，林三覺得他看起來像個正常的老人，不是羊角人，就是個普普通通的老人。
“好喝就多喝點。我們寨子窮，沒什麼好東西招待小師父，但這湯，是寨子裡最好的東西了。”
林三又假裝喝了兩口。
“阿班。”他放下碗。
“嗯？”
“吃了紅丸的人，在哪？”
阿班端著碗的手頓了一下。他低頭看著碗裡的湯，沉默了幾秒，然後把碗放在地上，站起來。
“小師父吃飽了？”
林三也站起來。
“走吧。”
阿班推開石屋的後門，一股冷風灌進來，帶著霧氣和草木的溼氣。後門外是一條更窄的石板路，往下走，通向後山的方向。
路的兩側是石壁，長滿了青苔，溼漉漉的，在霧氣裡泛著幽綠的光。
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