第十章 聘禮
紅綢從侯府大門一路鋪到了正廳。
阿蘅站在沈晚寧身後半步的位置，垂著眼，將正廳裡的每一個人都收在餘光裡。
端王府來下聘的是個中年管事，姓陳，生得白白淨淨，說話慢條斯理，每念一句禮單都要停下來等侯爺回應。聘禮堆了滿滿一院子——綢緞、金銀、玉器、藥材，還有一箱一箱的書冊，據說都是端王特意尋來的孤本，給二小姐做嫁妝添彩。
沈晚寧坐在侯夫人身側，雙手規規矩矩地放在膝上，嘴角噙著一抹恰到好處的笑意，端莊溫婉，與平日裡那個歪在美人榻上吃葡萄的少女判若兩人。
阿蘅的目光從那箱書冊上掠過。
慕淵送孤本給沈晚寧。他當然知道沈晚寧不是愛讀書的人，這箱書冊是送給侯爺看的——端王重文、重才、敬重讀書人，一個會把孤本當作聘禮的王爺，在朝中那些清流文官眼裡自然是可交之人。
好一張牌。慕淵連下聘都在下棋。
“二小姐，”陳管事唸完禮單，笑眯眯地朝沈晚寧躬身行了一禮，“王爺說了，等二小姐過門之後，這些書冊都放在二小姐的院子裡，任二小姐翻閱賞玩。”
沈晚寧含笑點頭：“王爺費心了。替我給王爺帶句話——書我收下了，改日親自謝過。”
場面話說得滴水不漏。阿蘅看著沈晚寧那張粉雕玉琢的臉，想起袖中那張泛黃的紙上寫的“已送惠妃處。三批，計銀一萬二千兩”。一萬二千兩銀子，足夠養一支三百人的私兵一年。沈晚寧在侯府裡一個月的月例銀子不過二十兩，這些錢從哪裡來？
侯府的賬。沈晚寧能動的，只有沈家的公賬。那筆銀子，十有八九是從侯府庫房裡神不知鬼不覺地挪出去的。
而惠妃收了這筆銀子，用在什麼地方？
阿蘅心裡隱隱有了一個答案，但她需要證據來證實。
下聘的儀式走了大半個時辰，陳管事留下禮單，帶著隨從告辭了。侯爺和侯夫人滿面紅光地送客，沈晚寧被王媽媽攙回晚香閣，一進門就歪倒在美人榻上，長長地舒了一口氣。
“累死我了。”她揉了揉笑得發僵的臉頰，朝阿蘅招了招手，“過來給我揉揉肩。”
阿蘅走上前，手指不輕不重地按在沈晚寧的肩井穴上。沈晚寧舒服地哼了一聲，閉著眼，像一隻被順毛的貓。
“阿蘅，你說端王這個人怎麼樣？”她忽然問。
阿蘅手上動作不停，聲音平穩：“奴婢沒見過端王，不敢妄議。不過今日看這聘禮，王爺是用了心的。”
沈晚寧哼笑了一聲：“用了心？那箱書冊是給我爹看的，不是給我看的。這位王爺啊，心裡裝的都是他的大事。娶我，也不過是為了拉攏沈家。”
阿蘅的心跳微微加速了半拍。沈晚寧自己說得這麼透徹，說明她根本不指望慕淵對她有什麼真心，她要的也不是慕淵的心。
那沈晚寧要的是什麼？
“二小姐明知道王爺心裡裝的是大事，還願意嫁過去？”
沈晚寧睜開眼，側過頭來看著她，目光裡帶著一絲她很少在人前露出的精明：“嫁過去，我才是端王妃。不嫁過去，我只是侯府的二小姐。你說我選哪個？”
阿蘅垂下眼：“奴婢愚鈍，但奴婢覺得二小姐選得對。”
沈晚寧笑了笑，重新閉上眼，沒再說話。
阿蘅繼續替她揉著肩，心裡卻將方才那番話一字一句地拆開來想了三遍。
沈晚寧知道慕淵娶她是為了沈家。但她依然要嫁。這說明沈晚寧要的是“端王妃”這個身份，有了這個身份，她才能做更多的事——替惠妃在端王府安插眼線也好，從內部瓦解慕淵的勢力也好，端王妃的身份是她最名正言順的掩護。
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