第二十二章 查抄
天放晴了。
阿蘅推開窗的時候，昨夜的雨意已經散得乾乾淨淨，院子裡的青磚地被洗得發亮，那棵歪脖子石榴樹上的花落了一地，紅豔豔地鋪了半圈牆根。空氣裡浮著一股潮潤的泥土氣，混著草木被太陽曬出來的清甜，讓人覺著前半夜那場驚雷暴雨像是做夢似的。
可惜不是夢。
她沒來得及去後廚拿早飯，正院那邊就已經來了人——侯爺身邊的長隨跑過來傳話，說宮裡派了人來查賬，讓二小姐院裡的東西也清點一遍，凡是賬冊、書信、值錢的物件，一律登記造冊，等人來查驗。
沈晚寧坐在床上，還在喝藥。聽見這話她只是點了點頭，碗沿沒從嘴邊移開，慢慢地把半碗苦湯喝完了，才用帕子按了按嘴角。
“阿蘅，你去把我那幾口箱子開啟，看一看裡頭有什麼值錢的物件，列個單子出來。”
阿蘅應了，轉身去開沈晚寧的箱籠。
沈晚寧的嫁妝箱子大大小小有七八口，阿蘅一隻一隻地開啟來，把裡面的綢緞、首飾、書冊一樣一樣地記在紙上。她翻到第三口箱子的時候，手指碰到了箱底一塊活動的板子。板子不是釘死的，像是被人撬起來過又合上的，邊角有細微的木茬毛刺。
她沒有當場翻開，先把面上的東西都登記完了，合上箱子，又開了第四口。等到全部登記完畢，她捧著單子回到沈晚寧床邊，將紙遞過去。
沈晚寧接過來看了看，沒說什麼，還給她：“拿給王媽媽，讓她照著這個報上去。”
阿蘅拿著單子出了暖閣，在迴廊裡遇到王媽媽。王媽媽接過單子掃了一眼，點了點頭，又看了阿蘅一眼：“你方才開箱子的時候，有沒有看見一隻藍布面的小匣子？大約這麼長——”她比了個尺寸。
阿蘅搖頭：“奴婢只開了面上的幾層，沒見到藍布面的匣子。”
王媽媽沒再多問，拿著單子走了。
阿蘅站在原地，看著王媽媽的背影消失在月洞門後面，然後轉身快步回了住處。她關上門，將那隻藏在枕下的布包取出來——沈晚寧昨晚給她的那三樣東西還在，金錠、信、鑰匙，一樣不少。她盯著那把鑰匙看了兩息，心裡把方才王媽媽問的那隻“藍布面的小匣子”和這把鑰匙連在一起想了一下。鑰匙和匣子之間有沒有關係她不知道，但王媽媽在找東西這件事，她得放在心上。
她換了一身素淨的衣裳，沒戴那根銀簪，換回了銅簪，又把懷裡的暗袋理了理。然後她推開門，從後院的角門出了侯府。
永安茶樓後院的門虛掩著，她一推就開了。
周娘子正在院子裡曬草藥，竹匾裡攤著一層綠油油的艾草，被日頭一曬，散出一股濃烈的藥氣。她看見阿蘅進來，手裡的竹匾沒有放下，只抬了抬下巴：“宮裡查抄的事，你知道了？”
“知道了。侯府今兒開始清點造冊，等宮裡人來查。”
周娘子把竹匾擱在架子上，拍了拍手上的草屑：“王爺那邊讓人遞了話，說查抄是幌子，重點是翻和惠妃往來的人家底細。你家二小姐最近往寶勝寺跑得勤，這一查，那些賬目上的東西十有八九要露。”
阿蘅從袖中取出沈晚寧給她的那封信，遞了過去：“這是沈晚寧昨夜交給我的，讓我替她保管。上面寫了四個人名和地址，你看看認不認得。”
周娘子接過去，展開來看了片刻，手指在第一個名字上點了點：“這個姓王的，和寶勝寺的王知客是遠房表親。他明面上在城南開了一家布莊，實際上替惠妃收攏京中幾家鋪子的賬目。”
她又往下移了一行：“這個姓鄭的，是鄭姑姑的侄子，在城西管著一間當鋪，專做見不得光的活計——你知道那些東西進了當鋪，明面上是典當，實際上就是過了一道手，一轉二轉就漂白了。”
阿蘅將這兩個名字記在心裡，又看了一眼剩下兩個：“另外兩個呢？”
“另外兩個我不熟，但能上這張單子的，十有八九也是惠妃線上的人。”周娘子將信摺好遞還給她，“你這封信收好了。如果宮裡的查抄查到了這幾家鋪子，沈晚寧這封信就是她自保的東西，她讓你收著，等於把她的命交了一半在你手裡。”
阿蘅將信收回袖中，又想起另一件事：“王媽媽今天問起一隻藍布面的小匣子。”
周娘子微微一怔：“藍布面？多大？”
