阿蘅把鐵盒蓋好，將木箱裡的東西按照原來的順序重新碼回去，合上箱蓋，推回夾層中，再將夾層的門關好，兩把鑰匙同時反擰，鎖簧重新卡住。
她站起身，拍了拍手上的灰，將藤箱端回原處。
銅簪在髮間安安穩穩地彆著，她抬手碰了碰它的尾端，冰涼的，沉甸甸的，像一根壓住所有秘密的鎮紙。
庫房的門在她身後合上，帶起的風揚起一小片塵土，在午後的光裡打著旋兒，然後又落了下來。
她走出庫房的時候，正撞上一個人從院牆那邊繞過來。
是侯老夫人身邊的孫嬤嬤。她看見阿蘅從庫房方向出來，腳步頓了一下，目光在她身上停了一瞬，然後繼續往前走，經過阿蘅身邊的時候低聲說了句：“老夫人讓你今晚去佛堂一趟。”
阿蘅腳步未停，只是微微點了點頭。
夜裡，佛堂的門虛掩著。
阿蘅推門進去的時候，老夫人正坐在蒲團上，手裡捻著一串佛珠，面前的供桌上燃著一盞燈，燈芯跳了兩跳，在牆上投出搖晃的影子。
“鎖開了？”老夫人沒有回頭。
“開了。裡面的東西，我都看到了。”
老夫人捻佛珠的手停了一下：“你看見了什麼？”
阿蘅在她身後站定：“看見了沈晚棠寫給惠妃的信。她是惠妃安插在端王府的人，對嗎？”
老夫人沉默了一會兒，然後慢慢轉過身來。昏黃的燈光照在她臉上，照出那些深深淺淺的皺紋，像一張被揉皺又展開的紙。
“晚棠嫁過去之前，惠妃找過她。說要她替惠妃盯著端王的一舉一動，事成之後保她一輩子的榮華富貴。”老夫人把佛珠擱在供桌上，“她答應了。但她答應之後才發現，惠妃讓她做的事情，比盯著端王要多得多。”
“比如？”
“比如把王媽媽安插進晚寧的院裡頭。比如把晚寧送出去的那些銀子的流向記下來。”老夫人抬起眼，那雙渾濁的老眼在燈火中閃著一點微光，“晚棠做了很多年錯事。但她最後那兩年，一直在想怎麼把錯事扳回來。”
阿蘅站在佛堂裡，夜風從門縫裡鑽進來，將供桌上的燈焰吹得歪了歪。
“老夫人把這些東西留到現在，是要我怎麼做？”
老夫人看著她，沉默了很久，然後說了一句話：“端王妃的那個位置，不是坐上去就穩了的。你得知道坐在那上面之前，誰在那上面坐過、坐過的人是怎麼下來的。你今晚看見的那些，是晚棠坐上去又摔下來的路。你看懂了，就少走一截彎路。”
阿蘅沒有說話。她在佛堂裡站了一會兒，然後向老夫人行了一禮，轉身推門出去。
夜風迎面撲來，把她衣襟吹得向後揚起。她站在廊下，看著院牆上方那輪將滿未滿的月亮，想起庫房夾層裡那些信和冊子上記著的東西。
沈晚棠在嫁進端王府之前就已經被人安排了。沈晚寧嫁過去之前也被人安排了。這座侯府嫁出去的女兒，一個又一個地被人推上同一條路。
她伸手摸了摸髮間那支銅簪，簪身被月光照得微微發亮。
她轉身往自己的住處走去。
明天，沈晚寧就要出嫁了。
