第三十二章 家宴
家宴設在正廳。
阿蘅跟著沈晚寧到的時候，廳裡的燈已經全亮起來了。八盞琉璃燈掛在梁下，把整間屋子照得通明，連牆角那盆蘭花的葉尖都看得清清楚楚。圓桌上擺了六道冷盤，擺盤齊整，花色鮮亮，看得出後廚是用了心的。
廳裡已經坐了三個人。柳側妃坐在左首第一位，穿了一身藕荷色的對襟褙子，頭上只簪了一支白玉釵，比她那天來聽竹軒時素淨了不少，看著倒有幾分溫婉的意味。她對面坐著一個穿水綠衣裳的年輕女子，面容清秀，沒什麼銳氣，正低頭撥著茶盞裡的浮葉，連抬眼都很少。最下首坐著一個四十來歲的婦人，穿戴樸素，像是個管事娘子一類的人物。
阿蘅將這幾個人一一掃過，記下了各人的位置和姿態，然後退到沈晚寧身後站好。她的目光在廳裡快速過了一遍——正中的主位還空著，慕淵還沒到。柳側妃身後站著她那個先前端食盒的丫鬟，低著頭看著自己的鞋尖。綠衣女子身後站著一個十三四歲的小丫鬟，瘦瘦小小的，看著有些怯。管事娘子身後沒帶人。
慕淵來得不早不晚。
他進門的時候阿蘅正給沈晚寧續茶，餘光看見一道玄色身影從廳外進來，步子不快不慢，袍角掠過門檻時帶起一陣極輕的風。慕淵在主位上落座，先看了沈晚寧一眼，又看了柳側妃一眼，說了句“人到齊了就開席吧”。
菜陸續上來。清蒸鱸魚、八寶鴨子、糖醋排骨、四喜丸子、兩樣時蔬小炒、一盆熱氣騰騰的菌子湯。菜色不鋪張，但每一樣都做得精細，連蔥花都切得一般長短。阿蘅注意到那盤八寶鴨子剛好放在柳側妃面前——那是她愛吃的菜。慕淵記得府裡每個人的喜好，也可能不是他記的，是後廚按往年的習慣擺的。但不管哪一種，都說明這桌宴席是用了心思安排的。
席面上的話不多。孫側妃幾乎沒有開口，只偶爾應一兩聲，聲音又輕又短，安安靜靜地夾菜吃飯，像一尊擺在桌上的瓷人。管事娘子倒是說了幾句府裡的事，換季的帳子要翻新、後院那棵老槐樹該修枝了，都是些不打緊的家常。慕淵一一應了，語氣平淡，不敷衍也不熱絡。
柳側妃話也不多，但她的目光在夾菜的間隙裡時不時地往沈晚寧那邊落一下。阿蘅站在沈晚寧身後，把她的每一次視線都記在心裡——三次落在沈晚寧臉上，兩次落在她面前的碗筷上，一次落在她袖口的位置。
沈晚寧今日穿了一件深紫色的褙子，袖口繡著暗紋的纏枝花，顏色壓得有些沉。阿蘅當時沒多想，現在看著柳側妃的目光落在那對袖口上的角度，心裡忽然動了一下。深紫色，沾了湯汁也不顯眼。沈晚寧在防著被人潑髒水。
酒過三巡，柳側妃放下杯盞，用帕子按了按嘴角，笑著看向沈晚寧：“娘娘初來乍到，府裡好些事怕是還不清楚。妾身住得久些，各院各房的人頭倒認得全。往後娘娘要是想打聽什麼，只管叫人來西院知會一聲。”
沈晚寧也笑：“有妹妹這句話，我就放心了。”
兩個人隔著半張桌子對坐著笑，一個笑得溫婉，一個笑得柔和，看著像是多投緣的一對姐妹。但阿蘅站在她們中間，把那層薄薄的東西看得分明——柳側妃在遞話，沈晚寧在接話，兩個人都沒往深處走，像是兩個端著碗過獨木橋的人，你讓我一步、我讓你一步，誰都不先往下看。
柳側妃又轉臉看向慕淵：“王爺，妾身有樁事想請王爺拿個主意。下個月是老夫人忌日，往年都是在府裡設個小祭，今年要不要從外頭請幾個和尚來唸場經？”
慕淵夾了一筷子魚，慢條斯理地嚼完嚥下去，才開口：“往年怎麼辦，今年還怎麼辦。”他放下筷子看了柳側妃一眼，“你操持過三年了，不用問本王。”
柳側妃聽了這話，低下頭笑了笑，沒有再說什麼。
阿蘅注意到孫側妃在柳側妃開口的時候抬了一下眼，看了柳側妃一眼，又低下頭去了。那一眼很短，像是確認什麼，又像只是聽見有人說話下意識地抬了一下頭。但阿蘅記住了那一瞬間孫側妃的目光方向——她看的是柳側妃的手。柳側妃端著茶盞的手指，在慕淵說完那句話之後微微收緊了一下又鬆開。
宴席散的時候已過戌正。柳側妃走得不急不慢，路過沈晚寧身邊時屈了屈膝，說了句“改日再去給娘娘請安”，聲音溫和得像新泡的茶湯。沈晚寧笑著應了，讓青杏送柳側妃出了正廳，才慢慢收起嘴角那抹弧度。
阿蘅跟在她身後回聽竹軒。夜風從走廊那頭灌過來，吹得兩側的燈籠晃了幾晃。沈晚寧一路沒有說話，步子不快不慢，但阿蘅注意到她的每一步都比平時重了一些。
回到聽竹軒，沈晚寧沒有立刻進屋，先在廊下站了片刻，伸手摺了一片竹葉，在指尖碾碎了，碎屑落在青磚縫裡，洇成一團淡綠色的印記。
“柳側妃今天那句話，你聽出來了？”沈晚寧沒有回頭。
“哪一句？”
““改日再去給娘娘請安”。”沈晚寧拍了拍指尖的碎葉屑，“她是在告訴我，她會來。而且是帶著事來。”
阿蘅站在她身後半步的位置，沒有接話。
“她今天在席上說的每一句話，都是在探我深淺。問我認不認得府裡的人、知不知道各院的規矩、熟不熟後廚的採買——”沈晚寧轉過身來，月光照在她半邊臉上，另半邊隱在廊柱的陰影裡，“全是些看著不打緊的閒話。但她沒有問我的陪嫁帶來了多少東西。”
阿蘅抬眼看著她。沈晚寧在對上她的目光時頓了頓，又轉回身往屋裡走了。走了兩步停下來，側過頭看了她一眼，說了一句聲音很低的話，像是說給她聽，又像是說給自己聽的：“三天之內，她還會再來。”
阿蘅跟在她身後進了屋，在門邊站了一會兒，吹了半盞燈，然後退了出去。
。字的完寫沒排一像，里路紋的磚青在嵌屑碎粒幾下剩只，半大了散吹風夜被，裡磚在留還葉竹的了碎碾被片那後。去走裡屋己自往牆著沿，手下放後然，簪銅的中袖了，暗在站。些一了涼才方比風的下廊
