第三十九章 反制
阿蘅第二天早起去後院倒水的時候，在牆根底下撿到一根銀簪。簪身不粗，簪頭雕了一朵半開的梅花，做工算不得精緻，但也不是尋常丫鬟用得起的物件。她撿起來對著光看了看，簪身上沒有劃痕，沒有沾泥，不像是掉了很久的東西。
她回頭掃了一眼罩房的方向，門關著，窗紙後面沒有動靜。她把銀簪收進袖中，端著銅盆回了屋裡。
早膳的時候沈晚寧坐在桌邊，沒有像往常一樣翻書或看窗外的竹叢，而是把碗碟齊整地放成一排，像在等什麼人開口先說話。阿蘅把粥端到她面前，她喝了兩口，忽然說了一句：“鄭嬤嬤昨兒來的時候，站在窗邊那會兒，你注意到她的手沒有？”
阿蘅想了想：“她端燕窩的時候右手託著碗底，左手扶著碗沿。”
“她放碗的時候先放碗底再抽左手，碗沿上沒有留下指印。”沈晚寧擱下勺子，“一個常年在廚房裡幹活的人，端東西習慣了五指張開託底，但她端那碗燕窩的時候兩隻手都縮在袖口裡，只露了指尖。”
阿蘅把她說的那段畫面在腦子裡重新放了一遍：“她不想讓碗上留下自己的手印。”
沈晚寧沒有再往下說。她繼續喝粥，喝完放下碗擦了擦嘴角，站起來走到窗邊。窗臺上空蕩蕩的，昨夜被風吹來的落葉已經被掃走了。
當天上午，阿蘅去後廚的路上繞了一段路，經過西院附近的那片小園子。園子角落種著幾叢艾草，長勢很好，葉子綠得發亮。她蹲下來摘了兩片艾葉放進籃子裡，起身的時候餘光掃到園子一角的地面上有一片細小的灰燼，風吹過就散了。灰燼旁邊的泥土微微隆起一道細線，像是剛埋過什麼東西。
她沒有走近去扒開看，轉身走了。
午後的聽竹軒很安靜。沈晚寧歇了午覺，青杏不在罩房，出門去了。阿蘅坐在自己屋裡的桌邊，把那隻布包從磚坑裡取出來，在桌上重新清點了一遍。麵皮還在，瓷罐還在，壓在底下那張紙條也還在。她把麵皮展開來重新對著銅鏡檢查了一遍邊緣——接縫處沒有卷邊，顏色也沒有氧化變深。這皮子能撐得住一個完整的白天，只要不沾太多的水。
她把麵皮疊好放回去，布包塞回磚坑裡。銅簪從袖中摸出來攥了攥，然後放回暗袋裡。
傍晚的時候青杏回來了。她還是那副笑盈盈的樣子，手裡拎著一條新買的魚，說是要給王妃做道清蒸嚐嚐。沈晚寧沒有推，只說了句“你費心了”，青杏便提著魚進了小廚房，出來的時候袖子捲到肘彎，手上還沾著水珠。
阿蘅從她身邊經過的時候多看了她一眼，她左手的食指上有一道新鮮的淺口子，像是被什麼薄而利的東西劃的——紙，或者信封的邊角。青杏注意到她的目光，把手縮了縮，笑了一下：“殺魚的時候不小心刮到的。”
阿蘅沒有追問，繼續往前走了。
入夜之後阿蘅吹了燈，但沒有躺下。她在黑暗中坐著，把窗推開一條縫，聽著院子裡的風聲。過了約莫半個時辰，她聽見罩房那邊傳來一聲極輕的響動，像是什麼硬物擱在了木桌上。然後門開了，腳步聲往院門的方向走去，比前兩次都輕，落地幾乎聽不見。
她沒有跟出去，只是坐在窗邊數著那串腳步聲消失的節拍，然後把窗合上了。
第二天一早，後廚的孫婆子端著一簸箕擇好的青菜經過花園時叫住了阿蘅。她從袖子裡摸出一隻疊好的小紙角塞過來，說了句“有人讓捎給你的”，就走了。阿蘅展開紙條看了一眼，是周娘子的筆跡：“城南紙紮鋪子查過了。鋪子的後院有一間暗室，裡面放著半箱信件。收信的落款寫著‘西院’。”
她把紙條揉碎了撒進路邊的草叢裡，端著銅盆走了。西院就是柳側妃的院子。她透過紙紮鋪子和外邊的人通訊，那些信不經過王府的門房，直接從鋪子的後院進出。城南那家紙紮鋪子是柳側妃和惠妃之間的另一條線，和北郊那個莊子一樣重要，甚至更隱蔽——誰也不會注意一家賣紙紮的鋪子裡藏著什麼。
回到聽竹軒之後，她把這幾個訊息在腦子裡重新歸攏了一下。北郊的莊子——老周頭在那裡進出過，柳側妃往那邊送過信，莊子上的人回信進城帶回了新的指令。城南的紙紮鋪子——西院和外面通訊的渠道，信件從後院的暗室裡流轉。
如果那朵白絹花上的“北郊”是在提醒她注意北郊，那城南的紙紮鋪子就是另一條她需要摸清楚的線。一條在城外，一條在城內，兩根線握在柳側妃手裡。柳側妃背後是惠妃，兩根線最後都通到同一個地方。
她把那隻布包重新從磚坑裡取出來，把麵皮疊好放進懷中最貼身的位置，瓷罐也一併帶上。然後她推開門，沿著廊下往正屋走去，沒有回頭。她敲了敲沈晚寧的門，等裡面應了一聲才推門進去。
沈晚寧正坐在桌邊拆一封信。阿蘅進來之後她抬眼看了她一下，把信紙折了放回信封裡：“鄭嬤嬤又來過了。”
“什麼時候？”
“你不在的時候。她說上次那碗燕窩怕我不合口味，又重新燉了一碗送來，放在桌上就走了。”沈晚寧往桌角的方向看了一眼，那裡確實擱著一隻蓋碗，“她走的時候在門口停了一下，彎腰繫了繫鞋帶。腰彎下去的時候，目光往床底下落了一瞬。”
阿蘅走過去，蹲在床前，伸手探進暗格裡摸了摸，藍布匣子早就不在了——底下一層灰，只有她手掌按過的印子還在。
沈晚寧的聲音從身後傳來：“她不知道那隻匣子已經不在聽竹軒了。她還在找，而且她以為她還找得到。”
阿蘅站起來轉過身：“那就讓她繼續以為。”
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