秦勉卻主動說破：“狗若是善狗，比心黑的人強百倍。雲官人的比附，我愛聽。秦芳將軍對我有再生之恩，我就該像忠犬一樣護著她。”
雲百里默了默，還是忍不住問道：“那……若你還陽後發現，大將軍確實化險為夷，且真相已水落石出，你可會後悔？畢竟，七年之後，你……就要永世呆在這裡。”
“不會，”秦勉沒有分毫猶豫，“在秦家軍裡的六年，做探馬斥候，再辛苦，也是揚眉吐氣的日子。做人，能帶著幾分英雄氣，結結實實地活這麼幾年，我已經夠本。再投胎，縱然去大富大貴或者書香門第，未必更讓我快活。”
這番回答，像冥河浪濤，汩汩衝向雲百里。
此女的想法，如此不留餘地。
卻……又似乎，頗有道理。
繼而，代入自己的境況後，隱隱哀愁，裹住了雲百里，令他生出天涯同路、惺惺相惜的感受。
二人就這般一前一後，彼此緘默地又趕一程路，秦勉才再次開口道：“雲官人，進陰曹司前，我也冒昧一問，你是為何留在地府當差？”
“據說我生在這裡，已經呆了好久啦。”
“據說？”秦勉咂摸著這個詞。
意思是，起碼，有過媽，但，很早就歿了？
“嗯，據孟婆姐姐說，”雲百里幽聲道，“咳，地府的故事，三言兩語說不清，你先忙你的正事去吧。”
……
秦勉在陰曹司遊蕩一日，最終選的還魂之身，是應天府一位病死的小娘子，叫“金綿”。
大琉國都應天府，離江南不遠，官話有吳越口音。
秦勉此番頭回跟著秦芳進京，憑著哨探的敏銳觀察力，發現都城官話，將“秦”姓唸作“金”。
“綿”更是與“勉”同音，自己回陽間後，很快就能適應別人喊這個名字。
故而，秦勉瀏覽地府那面生死牆、尋找應天府轄內將死之人的名錄時，目光很快被“金綿”這個名字吸引。
但促使她定下此人的更大原因，是金綿的身份——“金瓊首飾鋪”的當家。
秦勉未到及笈，便遊走塞北大鎮市集刺探軍情，後來侍奉秦芳，又見多了上乘物品。
她對好看的婦人首飾很懂些門道，起手要比投去其他身份的人家，更不易穿幫。
同時，應天府的達官貴人們，必會像江北那些大州的有錢人一樣，常吩咐衣帽坊或者首飾鋪的掌櫃，帶著貨品到府上，供自己挑選。
在都城沒根沒基的秦勉，若有了首飾坊掌櫃的身份，比投胎做個小康人家戶主，或者低階差役、白身士子的，能更快地接近朱紫大臣，探查真相。
那日，她與義母秦芳，在本該是最安全的尚書府遇險，秦勉回想一些詭異的細節，推測是毛尚書父子做了局。
而下到地府，竟得知秦芳仍活在陽間，秦勉更覺蹊蹺萬分。
難道，自己的死，只是對外掩飾義母還活著？
若這般醃臢陰謀，與朝堂權鬥、甚至勾連敵國有關，自己首先，便要設法進入毛尚書的府裡，查詢蛛絲馬跡，既是給自己一個交代，更是弄明白秦芳時下的處境，乃至，大琉的社稷安危。
