周原送完客，回到屋中，對苗婉音道：“謝兄把謝尚書做了棋子，他好像一點愧意也沒有？就因為當年，謝尚書沒有聽岳丈和謝夫人的話，不去支援吳王，而改為支援陳琅嗎？可是，謝尚書當年即然為你父母叔伯那些工匠仗義執言，足以見得，他是位仁義賢者啊。”
苗婉音沉默了一會兒，嘴角忽然劃過一絲意味深長的笑意。
苗婉音眸中似有火光閃爍，她盯著丈夫周原：“靈均，民間流傳，代王也是賢王，他若將來死於咱們吳軍的刀下，你會難受嗎？”
周原面色一變。
母親被陳琅搶走，生下了代王陳松，受封鄧貴妃。
因而，周原與陳松，實際上，是同母異父的兄弟。
苗婉音起身，輕撫丈夫的肩頭：“你莫生氣，我沒有擠兌你的意思。我只是想說，血脈，不一定靠得住。謝尚書當年，不聽岳家忠告，舍張志誠而投陳琅，謝夫人認清狗皇帝面目後，鬱鬱而終。這樣的心結，對謝兄來講，或許遠大於，你對那個代王的厭惡。在這種厭惡跟前，父子血脈相連，變得不值一提。”
周原垂眸，繼而得趣地笑了。
“是啊，血脈，是最靠不住的東西，歷朝歷代，皇家骨肉相殘的精彩大戲，還少麼？阿音，狗皇帝的寶貝兒子們的命，或許等不到我們吳軍來取，他的好聖孫，就先動手了。”
……
蘭月是夏秋的分水嶺。
隨著第一陣涼風如期而至，應天府的酷熱，終於得到了緩和。
郭皇后的壽宴，便設在這七夕節過後的一個吉日。
依著許媽先頭已經知會過秦勉的，金家只有李師傅，跟著毛夫人與大少爺毛崢進宮，以備獻上鳳簪時，帝后問起工藝之類，好即刻應答。
同時，吏部對毛健外放滄州的調令已下，毛府的僕婢們，開始在許媽的帶領下收拾行李。
蔭房的冰，在天氣轉涼前就用完了，秦勉卻看到，許媽仍會在每日的黎明時分，進出蔭房。
應該是在收割最後幾茬草藥，磨粉裝袋，給被他們劫持控制的秦芳，路上用。
整裝出發中的毛府，幾乎底兒朝天。
比前一陣更不避諱金家主僕這樣的外人了。
秦勉看著眼前的一切，越發確定，義母秦芳，的確沒有被藏在毛府。
不知道謝思恆，是否查訪到了乳酪院的進一步線索。
這日宮中給皇后過千秋節，毛夫人作為外命婦，賀壽獻簪，回到府邸時，已是戌亥之交。
秦勉帶著小彭師傅，與管家沈伯一道，候在前院大門內，等聽狀況。
先下車的，是毛崢。
毛崢毫不掩飾笑意，衝著秦勉道：“金掌櫃，咱們師傅打製的鳳簪，最得帝后喜歡！”
他大咧咧地揚起嗓音，不但毫無高門公子的矜貴之氣，而且“咱們”倆字張口就來。
