三萬兵卒再次山呼萬歲，聲震雲霄。
發完餉，王應豸和祖大壽戰戰兢兢前來請罪。崇禎冷冷掃了二人一眼，沉聲道：
「王應豸！你身為巡撫，不想著安撫將士，反倒動不動調兵彈壓，自己人殺自己人，該當何罪？」
王應豸撲通跪倒：「臣知罪！臣知罪！」
「朕念你上任不久，朝廷確實欠餉，姑且免你死罪。」崇禎一揮手，「即刻革去巡撫之職，回京聽參！」
王應豸如蒙大赦，連連磕頭：「謝陛下隆恩！謝陛下隆恩！」
朱由檢又看向祖大壽，臉色稍緩：「祖將軍奉命行事，朕不怪你。但今日這事，你也不夠厚道啊。」
祖大壽額頭抵地：「臣知罪！」
崇禎上前扶起他，握著他手說：「薊。遼一家，大夥要團結。這麼著，你遼鎮出些糧食，請薊鎮的兒郎們好好吃幾天飽飯。往後建奴打遼鎮，朕就帶薊鎮的兒郎來救你，如何啊？」
祖大壽一愣，他沒想到皇帝這麼說話，隨即反應過來，忙道：「臣遵旨！臣這就叫人送糧來！」
崇禎點點頭，笑道：「祖卿，朕聽說你麾下有個勇士叫黃得功，號黃闖子，這次可來三屯營了？」
祖大壽愣了一下，馬上回道：「稟陛下，黃得功沒跟來，要是陛下身邊缺人手，臣這就叫人把他喊來，為陛下驅使。」
朱由檢笑著搖頭，一臉和氣：「不急，不急，有你這句話就行了。」
日頭西沉，晚霞染紅了薊州的天。校場上，薊鎮兵卒們捧著剛領到的餉銀，臉上總算有了笑模樣。崇禎望著這景象，心裡五味雜陳。他知道，這才剛開始。大明有九邊十三鎮……十三鎮的欠餉少說幾百萬兩！
而大明的太倉加內帑，一年能進帳的銀子恐怕就六百多萬……崇禎朝頭十七年又是小冰河期最厲害的時候，沒一年風調雨順。他這個皇帝欠九邊的債，怕是難還清了。
崇禎苦苦一笑：原來朕就是個欠一屁股債還不了的「明債宗」啊！但至少今天，這三萬將士的心，他算是收服了。
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秋雨如絲，沒完沒了地罩著燕山群峰。朵顏衛都督束不的勒住馬，雨水順他鐵盔往下滴。他眯眼望向南邊層巒疊嶂的山影，那兒通往大明薊鎮的長城防線。
「都督，探馬回來了。」一個蒙古親兵策馬上前，低聲道，「三屯營那邊亂得很，明軍都在鬧餉，連哨騎都不派了。」
束不的嘴角扯出絲冷笑。他年約五十，臉上留著早年跟察哈爾部廝殺時的刀疤。作為朵顏衛實際掌控者，他早膩了明朝那點微薄撫賞。
「革蘭臺那邊咋說？」束不的回頭問。
親兵湊近低語：「革蘭臺臺吉已經集結了兩千精騎，就等您號令。侯興國派來的嚮導說，薊鎮東協各口空虛得很，連牆子嶺的烽燧都沒人值守。」
束不的眼中閃過絲精光。他想起那個叫侯興國的漢人使者帶來的訊息——大明新登基的小皇帝親自押餉銀去三屯營。這可是千載難逢的機會！
「傳令下去，」束不的沉聲道，「讓各部在老虎溝集結。告訴革蘭臺，明日寅時動手。」
五千蒙古鐵騎在秋雨中靜默行進，馬蹄踏在泥濘山路上發出悶響。他們中不少人穿著從明軍那兒交易來的棉甲。束不的知道，這些年來明朝邊軍早爛透了。
「都督，前頭就是黑谷了。」嚮導低聲道，「穿過這山谷，再走三十里就是牆子嶺。」
束不的點點頭，從懷裡掏出皮囊，仰頭灌了口馬奶酒。辛辣的液體讓他渾身發熱。他想起侯興國許諾的條件——只要截住明朝皇帝，九千歲在京城的黨羽就能助他們全身而退。就算不成，光是長城內各處村鎮市集的財貨也夠他們搶個痛快。
另外，為表誠意，那姓侯的和姓範的晉商已經先給了一萬兩黃金定金，還答應事成後再給五萬兩金子！
」！害厲的士勇古蒙嚐嚐他讓！帝皇小朝明會會去我跟，們郎兒「，上地在灑水雨著混水酒，囊酒舉高的不束」！佑保天生長「
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