燭火在巡撫衙門的簽押房裡晃悠，把崇禎的影子拉得老長，投在掛滿地圖的牆上。魏忠賢悄沒聲退出去，厚實的房門一關，外頭的秋風冷雨和嘈雜動靜就都隔開了。
沒多會兒，門外響起魏忠賢的聲兒：「萬歲爺，孫總兵到了。」
「傳。」朱由檢聲不高，在這靜屋裡卻聽得真真的。
門一開，孫祖壽走了進來。他換了身乾淨棉甲，臉上風吹日曬的痕跡還沒褪。見皇帝站在地圖前，他緊走幾步，就要撩袍子下跪。
「免了。」崇禎轉過身，眼光落在他身上。他走到書案前，拿起一個用黃綾子包的長條物件。
「孫卿，」崇禎聲氣平穩，「三屯營校場外頭，你為籌餉銀，連家傳的鑌鐵腰刀都押給糧鋪了，朕替你贖回來了。」說著，他解開黃綾，露出鞘上裹著鯊魚皮的長刀，正是孫祖壽當日押出去的那把。
孫祖壽一愣，雙手微顫著接過刀：「陛下……臣……」
「拿著！」崇禎打斷他，語氣沉了下來，「你愛兵如子，不喝兵血，不養家丁，有廉潔勇悍的名聲，這很好。薊鎮上下都敬重你，朕看重的就是你這份心。」
他踱了兩步，背對著孫祖壽，聲調低了下去：「但是，朕看你帶兵，施恩講情義有餘，立威樹規矩不足。你對底下人太好，好到……容易被他們架起來，自個兒失了分寸。這讓朕，不太放心把整頓薊鎮這副重擔，全交到你一個人手裡。」
孫祖壽心裡一咯噔，攥緊了手裡的刀，指節都發白了。他明白皇帝的意思——他不喝兵血，不蓄私兵，雖得軍心，但在軍中缺真正聽命於他的硬實力，對上頭討價還價沒底氣，對下頭也壓不住茬……
崇禎轉過身，目光如電，盯著孫祖壽：「昌平衛！洪武年定下的規矩，管著五千六百兵，該有軍田二十八萬畝！朕問你，你們孫家這些年來，到底吞了多少？！」
孫祖壽只覺得一股血猛地衝上頭頂，臉上滾燙。他兩腿一軟，「噗通」跪倒在地，額頭重重磕在青磚上，聲音發顫：「臣……臣有罪！孫家……佔了昌平衛的屯田，大概……大概一萬畝……」
「一萬畝……」崇禎重複了一遍，聽不出喜怒。他俯視著跪伏在地的將領，緩緩道：「想來，這也不全是你一人的過錯。你長年在外戍邊，家裡的事，自然是族中長輩操持。但是，」他話鋒陡然銳利起來，「孫卿，你終究是孫家這一輩的頂樑柱！這責任，你得擔起來！」
孫祖壽渾身一抖，猛地抬頭：「陛下！臣罪該萬死！臣立刻寫信回家，讓他們……把所有強佔的田畝都清退出去！」
「清退？」崇禎卻一擺手，「朕不要你家的田。你家的田要是都退了，你這個昌平孫家的頂樑柱，可就真成了光桿司令，底下誰還聽你的？」
孫祖壽愣住了。
崇禎的聲音沉了下來：「朕要的，是能白刀子進紅刀子出，替朕殺韃子的好漢子！孫卿，朕問你，你們孫家，能出多少條這樣的好漢？」
他伸出五根手指：「五十個！披雙層鐵甲，能騎雙馬，能拉開強弓，敢陷陣衝鋒的好兒郎！都授百戶的職銜，都歸你親自調教統領！要是你們孫家能出五十個這樣的鐵騎，這一萬畝地，朕就當你孫家是替朝廷養兵了，既往不咎！」
孫祖壽眼裡瞬間爆出光來。皇帝這不是要奪他家產，是要他家出人出力！是用地換精兵！
「陛下！孫家上下，必效死力！莫說五十鐵騎，就是……」孫祖壽激動得聲音發顫。
崇禎抬手止住他，手指重重戳在地圖「昌平衛」的位置上：「不止你家！整個昌平衛，按理說有二十八萬畝軍田！朕不管如今還剩多少，也不管都在誰手裡攥著！朕只要結果——按二百畝田地養一個兵的標準，昌平衛，給朕拉出一千四百個能打仗的兵！裝備。口糧，就從這些田土裡出，軍餉朕來籌！這一千四百人，都歸你帶，算你的家丁營！孫祖壽，你能辦到嗎？」
他轉過身，目光灼灼地盯著孫祖壽：「要是能，回頭就把這一千四百條好漢，給朕湊齊了，拉到北京城下，讓朕親眼瞧瞧！朕若滿意，薊鎮總兵的印信，就還是你的！你接下來的差事，就是幫朕整頓整個薊鎮的軍田！」
崇禎走到地圖前，手指沿著薊鎮漫長的防線劃過：「朕也不要全部，朕要三分之二！這三分之二的田畝，都劃歸薊鎮總兵衙門直接管！頭等大事，就是解決薊鎮十萬兵和他們背後幾十萬家眷的口糧！朕答應過要讓薊鎮滿餉滿糧，滿餉朕去想辦法，而這滿糧就得指著這些軍田。總之，得讓當兵的吃飽飯，讓他們的老婆孩子有口粥喝！孫祖壽，這千斤重擔，你敢接嗎？！」
孫祖壽只覺得渾身血液都燒了起來。皇帝勾畫的藍圖，正是他半輩子戎馬生涯夢寐以求的景象！
他重重叩首，聲音哽咽卻斬釘截鐵：「陛下重託，臣……萬死不辭！這是臣一輩子的心願！臣必定竭盡全力，為陛下練出精兵，清理田畝，穩固薊鎮！」
崇禎扶起他，拍了拍他胳膊：「起來！這事關係重大，朕知道。你怕不怕？」
孫祖壽抬頭，迎著皇帝的目光：「臣不怕！刀山火海，臣也敢闖！只是……」他頓了頓，臉上露出一絲憂色，「京裡的勳貴，盤根錯節，軍田這事，牽一髮而動全身。臣怕……做事束手束腳，辜負了陛下的信任。」
「怕他們做什麼？」崇禎眼中閃過銳光，「京城那幫勳貴，自有朕去『動之以情，曉之以理』。你只管放手去幹！記住，反貪不是目的，替大明效力，替這薊鎮十萬將士和他們的家小掙一條活路，掙一份守土衛國的底氣，才是目的！這道理，朕會讓他們明白的。去吧，去準備你的一千四百好漢！」
」！旨遵，臣「：躬一深深，拳抱次再他。意戰的揚昂和激的腔滿下剩只，消盡壘塊中壽祖孫
」。臣純朱公國和賢惟張公國英傳「：道聲沉即隨，」兵甲百四千一「下寫重重邊旁」衛平昌「在筆提，後案回坐他。鬆放未並條線的上臉禎崇，外門在失消影背的拔壽祖孫著看
。。。。。。
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