殿內又是一片死寂。
王在晉。孫承宗。李邦華三人臉色變幻不定，崇禎最後那句話如同重錘，沉沉砸在三人心口——江山……歸根結底，是屬於能守住它的人的！
這話聽著，怎麼隱隱透出「天子寧有種乎，兵強馬壯者為之爾」的意思？
如今的大明即便再不濟，也還不到晚唐藩鎮割據。五代更迭那般境地，天子這思路，未免跳得太快了些？
王在晉眉頭緊鎖，喉頭乾澀，勉強開口：「陛下……此策……太過驚世駭俗。縱有唐時藩鎮暫續國祚之實，然其遺禍深遠……」
「遺禍？」崇禎徑直打斷，目光沉靜如寒潭，「王卿，你知兵。朕問你，除了放權養藩鎮，還有別的法子，能用二百多萬兩穩住遼西。遼南的局面嗎？若朝廷在遼西。遼南一年耗費五百萬……那另外的八邊十二鎮，五十萬將士又當如何？就算一人一月只給半兩餉銀，一年也需三百萬兩！這還沒算騎兵。軍官之厚餉，以及裝備糧草。」
他稍頓，聲音更沉：「還有京營。錦衣衛，兩京一十三省的水陸大軍，還有那麼多官員，那麼多藩王郡王和皇親國戚……朝廷一年歲入才多少？如今拆十二鎮的牆，補遼東的窟窿，一邊強徵遼餉刮窮鬼的銀子，能撐多久？一年兩年，或可苦一苦百姓，苦一苦邊軍，五年六年，八年九年呢？邊軍能不反？窮鬼能不反？」
他目光轉向孫承宗與李邦華：「孫先生，李卿，你們也說一說！」
孫承宗花白鬍須微顫。他是歷任遼督中，花錢最多的，那「堡壘推進」的復遼大計若真要推行，沒個幾千萬兩軍費絕難完成。皇帝的話，正戳中他的痛處。他重重一嘆：「陛下……老臣……無話可說。此策……雖不合祖制，然……或許真是當下唯一可行之法。只是……如何節制？如何防其坐大生亂？」
李邦華更加務實，深吸一口氣道：「陛下，若真能如陛下所言，實餉養實兵，守實土，確可節省巨餉，提振戰力。然永鎮之權，非同小可。如何遴選鎮守？如何考核功過？如何防其擁兵自重，反噬朝廷？此中細則，需慎之又慎！」
見三人態度有所鬆動，崇禎心中一定，臉上露出一絲極淡的笑意：「細則，朕自會與諸卿詳議。但大方向，就這麼定了！王卿！」
王在晉渾身一震，躬身應道：「老臣在。」
「朕命你為兵部尚書，全權負責整頓遼鎮。薊鎮。宣府。大同。昌平五鎮軍務！汰冗兵，核空餉，清屯田！將省下之餉，優先充實薊。宣。大。昌四鎮！至於遼東……就依朕方才所言，錦州。寧遠。旅順三地，誰能守住，就是誰的！具體人選。章程，你儘快擬個條陳上來！」
王在晉只覺肩頭重擔如山，但迎著皇帝信任的目光，他無法推拒，起身下拜，重重叩首：「老臣……領旨！定當竭盡全力，不負陛下所託！然老臣還有一言，不知當講不當講……」
崇禎一擺手：「講！朕這裡，言者無罪！」
王在晉抬頭，迎視皇帝，一字一句道：「陛下明鑑！遼東設『三藩』永鎮，此乃動搖國本。干係大明北疆乃至天下格局之驚天巨策！非議一策，實立一國也！如此大事，豈可不付廷議，僅憑陛下與老臣等三數人於殿中密決？」
他語氣愈發懇切：「非經廷議，難以聚攏群臣智識，權衡諸般利害，更難以服天下之公心！若無名分，無公論，遼東諸將縱然心動，又有何膽氣敢接這『永鎮』之實？師出無名，言不順則事不成，將士心中不安，如何能死心塌地守土？且……」
他看向孫承宗與李邦華，見二人眼中皆有贊同之色，便繼續道：「……且老臣這兵部尚書之職，掌全國兵務，更是中樞要害。也懇請陛下允以廷推公選！如此，於規制無虧，於人心可安，老臣……也方可堂皇視事！」
「王本兵此言極是！」孫承宗立刻附議，他捻著鬍鬚，語重心長，「陛下登極以來，制服奸佞，廓清朝堂，正值乾坤鼎革。百廢待舉之時。當其時也，陛下出於雷霆手段，乾綱獨斷，不經廷議廷推，亦屬迫不得已，臣等深以為然。然……」
他話鋒一轉：「如今奸黨束手，朝局初定，政令所出，當漸歸正途。祖宗設廷議。廷推之法，乃求『公議』以『杜專斷』。陛下乃英明聖主，自當行光明正大之道。重大人事如本兵。如封疆大吏，重大國策如永鎮之議，若再繞過廷推廷議，一則有違祖宗成憲，恐損陛下聖德之明；二則……人心或有猜疑，恐於推行新政反生窒礙。懇請陛下三思！」
李邦華也深深躬身：「孫先生與王本兵所言，俱是老成謀國之見，句句出於公心。陛下若能將遼東永鎮之策與本兵人選一併付諸廷議廷推，昭示天下，正名分，定人心，則事半功倍，諸事易行！臣亦以為，正當其時！」
「道理……都在你們這裡了。」崇禎緩緩開口，聲音低沉，辨不出情緒。
三位老臣心都提了起來，緊張地望著御座上的年輕皇帝。
一個恍惚間，崇禎思緒飛轉。他想起了上上一世肅清閹黨時的情景——那時群臣驚惶，人人自危，魏忠賢雖倒，其黨羽勢力卻仍盤根錯節。若那時天真地去搞什麼「廷議」，閹黨餘孽豈會心甘情願投票將舊日同僚乃至自己送上斷頭臺？權力的洗牌，本就是生死之爭，靠公議根本行不通。
而這一世，他對魏忠賢又打又拉，對大批中下層官員網開一面——許其交議罪銀。贖罪田，主動「收狗」，讓黃立極等人加入「帝黨」為「皇帝之忠犬」，不就是為了今日！
廷議。廷推，自然好。祖宗之法自有其高明。但前提是——這議出的結果，推出的人選，都得「甚合朕意」才行！
若朝堂盡是「東林眾正盈朝」，滿腦子門戶之見與書呆子氣的「聖賢之道」，那他崇禎的決策，恐在廷議的唾沫橫飛中被攪亂，在廷推的門戶傾軋中被否定。那可大為不妙。
所以，朝中必須保留相當數量那些曾依附魏忠賢。如今交了議罪銀。寫了悔過書。名字捏在自己手中的「前閹黨」。他們是暗樁，是棋子，更是關鍵時能讓天平傾斜的砝碼。不聽話？那些悔過書便是催命符，隨時可翻出公佈，名正言順下獄問罪……聽話的，自是「戴罪圖功」的好官。
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